Los Kiwis Regresan a la Capital de Nueva Zelanda Tras un Siglo de Ausencia

Durante más de cien años, las colinas que rodean la capital de Nueva Zelanda quedaron en silencio de uno de los sonidos más queridos del país: el chillido nocturno del kiwi. El ave no voladora y nocturna que se ha convertido en símbolo nacional había sido expulsada de la región de Wellington por depredadores introducidos mucho antes de cualquier memoria viva. A finales de abril de 2026, esa larga ausencia llegó a un punto de inflexión cuando el Capital Kiwi Project celebró la llegada de su kiwi número 250, con siete aves más llevadas a un hogar en las laderas en la última liberación.

El regreso es obra de un extraordinario movimiento de base. Fundado por Paul Ward, el Capital Kiwi Project es una organización benéfica que ha reunido a voluntarios, propietarios de tierras y a la tribu maorí local en torno a un único objetivo: hacer la tierra lo bastante segura para que los kiwis vuelvan a prosperar. La clave ha sido el control implacable de depredadores, sobre todo de los armiños, los principales asesinos de las crías de kiwi. Los voluntarios mantienen más de 5.000 trampas repartidas por 24.000 hectáreas, vigilando suburbios y matorrales con precisión minuciosa.

“El ave no voladora y nocturna que se ha convertido en símbolo nacional había sido expulsada de la región de Wellington por depredadores introducidos mucho antes de cualquier memoria viva.”

Los resultados hablan por sí solos. En el paisaje gestionado de Wellington, alrededor del 90 por ciento de las crías de kiwi sobrevive ahora, una cifra notable para una especie cuyas poblaciones no gestionadas siguen menguando cerca de un dos por ciento al año en todo el país. Nueva Zelanda alberga hoy unos 70.000 kiwis, frente a los doce millones estimados antes del asentamiento humano, lo que hace que cada bastión protegido sea profundamente importante.

Para Ward y los miles de residentes que se han sumado al esfuerzo, el proyecto es mucho más que aves. “Son parte de quiénes somos y de nuestro sentido de pertenencia aquí”, dijo, y añadió que “donde está la gente también están los lugares a los que podemos traerlos de vuelta”. Michelle Impey, de Save the Kiwi, señaló la lección más profunda: gente corriente que asume por iniciativa propia la tarea de proteger a una especie amenazada. A medida que los kiwis vuelven a recorrer la maleza al borde de una bulliciosa capital, su regreso es un poderoso recordatorio de que, incluso en nuestros propios patios, se puede invitar a la naturaleza a volver a casa.