El Número de Gorilas de Montaña Sigue Subiendo con Tecnología que Ayuda a Vencer las Probabilidades

En los años 1980, el futuro del gorila de montaña parecía desesperado. La caza, la pérdida de hábitat y la inestabilidad civil en los bosques volcánicos donde se encuentran Ruanda, Uganda y la República Democrática del Congo habían empujado a los grandes simios hacia la extinción. Sin embargo, contra enormes adversidades, el gorila de montaña se ha convertido en una de las historias de éxito de conservación más alentadoras del planeta: su población ha subido de unos 480 individuos en 2010 a aproximadamente 1.063 en la actualidad, un aumento del 73 por ciento desde 1989.

Ese crecimiento fue lo bastante fuerte como para que en 2018 la especie fuera reclasificada de en peligro crítico a en peligro, un paso en la dirección correcta que pocos habrían predicho hace una generación. Toda la población vive dentro del Gran Paisaje de Virunga, repartida por el Parque Nacional de los Volcanes de Ruanda, los parques Mgahinga y Bwindi de Uganda, y el Parque Nacional Virunga y la Reserva Natural Sarambwe de la RDC.

“La caza, la pérdida de hábitat y la inestabilidad civil en los bosques volcánicos donde se encuentran Ruanda, Uganda y la República Democrática del Congo habían empujado a los grandes simios hacia la extinción.”

Una parte clave del progreso reciente es una herramienta digital de nombre modesto: SMART, la Herramienta de Monitoreo y Reporte Espacial. En uso desde 2012 y ahora empleada por al menos 1.400 guardabosques en los tres parques, SMART permite a los equipos de patrulla registrar avistamientos de fauna, indicios de caza furtiva y amenazas al hábitat sobre el terreno, y luego transmitir los datos a la nube en tiempo real. Con navegación por GPS, documentación fotográfica y análisis integrados, ayuda a los gestores a detectar patrones y dirigir las patrullas adonde más se necesitan. Como dijo Eustrate Uzabaho, oficial de campo del Programa Internacional de Conservación del Gorila, cada patrulla ahora “informa a los equipos de campo sobre las amenazas para hacer planes y trazar estrategias para superar estos desafíos”.

Los logros se han ganado con esfuerzo. Los guardabosques enfrentan a cazadores de carne de monte que colocan trampas, tala, presión agrícola y la amenaza del tráfico de crías, y más de 200 guardabosques han muerto solo en el Parque Nacional Virunga. Respaldados por grupos como el Programa Internacional de Conservación del Gorila, WWF, la Wildlife Conservation Society y TRAFFIC, esos guardabosques son la primera línea de una recuperación notable. Su valentía, ahora amplificada por la tecnología inteligente y la cooperación transfronteriza, ayuda a asegurar que los gentiles gigantes de los bosques de Virunga sigan creciendo en número en los años venideros.