Las Amenazadas Ballenas Francas Reciben 23 Crías: el Mayor Número de Nacimientos Desde 2009

Pocos animales son tan precariamente escasos como la ballena franca del Atlántico Norte. Cazada en su día hasta el borde de la extinción y aún amenazada por las colisiones con embarcaciones y los enredos en aparejos de pesca, solo quedan unas 380 de estas enormes ballenas con barbas. Por eso, cuando los investigadores sumaron los resultados de la temporada de cría 2025–2026, la noticia trajo una oleada de optimismo cauteloso: se documentaron 23 parejas de madre y cría frente al sureste de Estados Unidos, el mayor número de nacimientos en 17 años y la cuarta cifra más alta jamás registrada.

La temporada de partos va de mediados de noviembre a mediados de abril, cuando las hembras preñadas viajan a las aguas cálidas y poco profundas frente a Georgia y Florida para dar a luz. Este año, 18 de las 23 madres ya habían parido al menos una vez en los seis años anteriores, y varias eran veteranas experimentadas. Dos de las madres tenían más de 40 años, incluidas individuos muy conocidas apodadas Juno y Ghost, cada una de las cuales ha tenido ya al menos nueve crías a lo largo de su larga vida.

“Cazada en su día hasta el borde de la extinción y aún amenazada por las colisiones con embarcaciones y los enredos en aparejos de pesca, solo quedan unas 380 de estas enormes ballenas con barbas.”

Lo que más animó a los científicos no fue solo el número de crías, sino el ritmo de los nacimientos. Durante años, las hembras habían estado pariendo solo cada siete a diez años — señal de estrés nutricional y de una población en apuros. Esta temporada, muchas madres dieron a luz en intervalos más cortos, más cercanos a la norma saludable de tres a cuatro años. Como dijo una científica del New England Aquarium, los intervalos más breves dan esperanza de que las ballenas puedan estar más sanas y encontrando suficiente alimento para reproducirse con mayor regularidad.

La ballena franca sigue en peligro crítico, y una sola temporada fuerte no puede deshacer décadas de declive. Los investigadores subrayan que proteger a estas ballenas requerirá una acción continua para reducir la velocidad de los barcos en su hábitat y disminuir los enredos mortales. Aun así, cada nueva cría importa enormemente para una población tan pequeña, y la imagen de 23 ballenas jóvenes comenzando su vida en el Atlántico es un poderoso recordatorio de que, con cuidado sostenido, incluso uno de los grandes animales más raros del mundo puede hallar el camino de regreso desde el borde del abismo.