Historia Hecha: Todas las Mantarrayas y Rayas Diablo Logran la Mayor Protección Comercial del Mundo

Las mantarrayas y las rayas diablo están entre los animales más magníficos del océano — enormes filtradores que planean con inteligencia y pueden medir más de siete metros de punta a punta de sus "alas". También están en serios apuros, cazadas por sus placas branquiales y capturadas accidentalmente en la pesca, con poblaciones que en muchas regiones se han desplomado entre un 80% y un 99% en apenas una o dos generaciones. A finales de noviembre de 2025, los gobiernos del mundo respondieron con una decisión histórica. Como informó Oceanographic el 28 de noviembre, las partes de CITES — la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas — votaron conceder a las diez especies de mantarrayas y rayas diablo el estatus de Apéndice I, la protección más fuerte que ofrece el tratado.

La importancia es difícil de exagerar. El Apéndice I prohíbe de hecho todo el comercio internacional de una especie y sus partes. Para las rayas mobula — la familia que incluye a las mantarrayas y rayas diablo — eso cierra el mercado global de sus codiciadas placas branquiales, que impulsaban gran parte de la matanza. Cada año se capturan unas 265.000 de estas rayas en unos 92 países, y las salvaguardas anteriores bajo el Apéndice II, junto con leyes nacionales en más de 40 países, habían resultado demasiado débiles para frenar las pérdidas.

“También están en serios apuros, cazadas por sus placas branquiales y capturadas accidentalmente en la pesca, con poblaciones que en muchas regiones se han desplomado entre un 80% y un 99% en apenas una o dos generaciones.”

Lo que hizo histórico el momento no fue solo el resultado, sino la unanimidad detrás de él. La decisión se adoptó por consenso, sin que ningún país se opusiera. "Este es un día memorable para las mantarrayas y las rayas diablo, y el hecho de que hubiera consenso en la sala muestra que no solo la ciencia estaba clara, sino que los países del mundo se están levantando por la supervivencia de nuestro patrimonio natural", dijo Nuno Barros, de The Manta Trust.

Los conservacionistas tienen claro que una inclusión en un tratado es una herramienta, no una meta. La aplicación en los puertos y en el mar determinará si la prohibición protege de verdad a las rayas, y la captura accidental en aparejos de pesca sigue siendo una amenaza que las reglas comerciales por sí solas no resuelven. "Aunque celebramos este paso sin precedentes, nuestro trabajo está lejos de terminar", dijo Rebecca Carter, del Manta Trust. Aun así, cuando las naciones del mundo acuerdan sin disensos cerrar el comercio que empuja a una especie hacia la extinción, es una señal poderosa — prueba de que los gentiles gigantes del océano cuentan ahora con el escudo legal más fuerte del planeta a su favor.