Tras 33 Años, Más de 200 Objetos Meskwaki Regresan a Casa

La historia se hizo en silencio el 28 de abril de 2026, cuando más de 200 objetos culturales pertenecientes a la Nación Meskwaki regresaron a casa en un solo día — la mayor devolución masiva de piezas meskwaki de cualquier institución registrada hasta la fecha. Conocidas en conjunto como la Colección Mary Alicia Owen, las piezas llevaban mucho tiempo bajo custodia del Museo Estatal de Misuri, en Jefferson City, lejos de la comunidad tribal a la que pertenecen.

El camino de regreso tardó décadas en concretarse. La Nación Meskwaki se dirigió formalmente al Museo Estatal de Misuri para tratar la repatriación en 1993, iniciando un proceso paciente que acabaría prolongándose 33 años. En lugar de devolver las piezas de una en una, de forma fragmentaria, la tribu y el museo terminaron acordando algo más significativo: repatriar la colección entera, como un todo único e intacto. Esa decisión, tomada a comienzos de 2025, permitió que los objetos regresaran no como fragmentos dispersos, sino como el registro cultural coherente que siempre debieron ser.

“Conocidas en conjunto como la Colección Mary Alicia Owen, las piezas llevaban mucho tiempo bajo custodia del Museo Estatal de Misuri, en Jefferson City, lejos de la comunidad tribal a la que pertenecen.”

El regreso tiene un profundo significado para los meskwaki, un pueblo que lleva mucho tiempo luchando por mantener intactas su lengua, sus ceremonias y su identidad. Tener estos objetos de vuelta en tierras meskwaki significa que pueden volver a cuidarse conforme a los valores y las tradiciones de la propia comunidad, y ayudar a enseñar a las generaciones más jóvenes sobre su herencia, en el lugar donde esa herencia vive.

Johnathan Buffalo, director de Preservación Histórica de la tribu, reflexionó sobre la mujer cuyo nombre lleva la colección con notable generosidad. “La señora Owen será recordada como una de las muchas contribuyentes que vislumbraron la belleza y el valor de nuestra cultura, aunque no la comprendieran del todo”, dijo — un reconocimiento de que el largo desvío de los objetos, por doloroso que fuera, forma parte de una historia que ahora se está enmendando.

La devolución se enmarca en un movimiento más amplio que gana impulso en todo Estados Unidos, a medida que los museos colaboran con las tribus, al amparo de la Ley de Protección y Repatriación de Tumbas de Nativos Americanos, para reunir a las comunidades con objetos y restos ancestrales mantenidos durante mucho tiempo lejos de casa. Cada una de estas devoluciones es más que un trámite administrativo; es un acto de respeto y reparación, y un paso hacia un futuro en el que la herencia indígena descansa, una vez más, en manos indígenas.