Por Fin una Casa para la Ilustración: El Centro Quentin Blake Abre en Londres

La ilustración por fin tiene una casa permanente propia. El 5 de junio de 2026, el Centro Quentin Blake de Ilustración abrió sus puertas en New River Head, en el barrio de Clerkenwell, en Londres, recibiendo al público en un conjunto de edificios de una antigua estación de aguas de los siglos XVIII y XIX bellamente restaurados, que en su día ayudaron a abastecer de agua potable a la capital y que ahora albergan el primer centro del país dedicado a este arte.

La idea se remonta a hace más de dos décadas, a la fundación benéfica que el querido ilustrador Quentin Blake — célebre por sus dibujos desbordantes para los libros de Roald Dahl — contribuyó a crear en 2002. Materializado como un proyecto de unos 12,5 millones de libras, con 3,75 millones del National Lottery Heritage Fund, además del apoyo del distrito londinense de Islington y de la filantropía privada, el centro transforma un sitio industrial histórico en un vivo destino cultural conservando su carácter arquitectónico.

“El 5 de junio de 2026, el Centro Quentin Blake de Ilustración abrió sus puertas en New River Head, en el barrio de Clerkenwell, en Londres, recibiendo al público en un conjunto de edificios de una antigua estación de aguas de los siglos XVIII y XIX bellamente restaurados, que en su día ayudaron a abastecer de agua potable a la capital y que ahora albergan el primer centro del país dedicado a este arte.”

Los visitantes encontrarán tres galerías con una programación de exposiciones que cambia con regularidad, una biblioteca de consulta con más de mil publicaciones, una cafetería a cargo de hosteleros locales, una tienda y unos jardines recién plantados, diseñados por Sue Amos, con bancos interactivos y un jardín-taller para familias. El objetivo es un lugar que trate la ilustración no como un oficio menor, sino como un arte rico y serio que cuenta historias y da forma a cómo vemos el mundo — acogedor tanto para estudiosos como para los más pequeños.

La programación inaugural marca el tono. “Quentin Blake: Performance”, en cartel hasta abril de 2027, celebra la obra teatral y expresiva del artista; “Queer as Comics” recorre la historia del cómic LGBTQIA+ desde la década de 1940; y “MURUGIAH: Ever Feel Like…”, una individual del artista británico-esrilanqués instalada en la base de un antiguo molino de viento, se prolonga hasta finales de agosto. Juntas, muestran toda la amplitud y el dinamismo de la ilustración contemporánea.

Para una disciplina a menudo admirada pero rara vez dotada de un lugar de honor institucional, el centro es un hito. Ofrece a los ilustradores un escenario a la altura de su trabajo, brinda al público un nuevo destino lleno de alegría en el corazón de Londres y rescata un conjunto de edificios históricos para una función pública vibrante. Más de veinte años después de ser imaginada, la visión de una casa para la ilustración se ha convertido, por fin, en un lugar al que se puede entrar.