Países Bajos Devuelve 119 Bronces de Benín a Nigeria en una Restitución Histórica

Los Países Bajos han devuelto 119 Bronces de Benín a Nigeria, en la que es la mayor restitución física individual de estas célebres obras de arte hasta la fecha. La entrega oficial tuvo lugar el 21 de junio de 2025 en el Museo Nacional de Lagos, tras los acuerdos de transferencia firmados a comienzos de año entre el gobierno neerlandés y la Comisión Nacional de Museos y Monumentos de Nigeria (NCMM).

Los Bronces de Benín son placas y esculturas intrincadas de latón y bronce creadas a lo largo de siglos por artesanos del Reino de Benín, en el actual sur de Nigeria. La gran mayoría fueron saqueados por las fuerzas británicas durante el ataque a Benín City en 1897 y posteriormente dispersados por museos y colecciones de todo el mundo. La devolución neerlandesa comprendió 113 objetos de la Colección Estatal y 6 de la ciudad de Róterdam.

“La entrega oficial tuvo lugar el 21 de junio de 2025 en el Museo Nacional de Lagos, tras los acuerdos de transferencia firmados a comienzos de año entre el gobierno neerlandés y la Comisión Nacional de Museos y Monumentos de Nigeria (NCMM).”

El ministro neerlandés de Educación, Cultura y Ciencia, Eppo Bruins, anunció la decisión en febrero de 2025, definiendo la devolución como incondicional. La comunicación oficial reconoció que los artefactos fueron saqueados durante el ataque de 1897 y nunca debieron haber llegado a los Países Bajos. La restitución refleja un movimiento internacional creciente de afrontar el legado de las extracciones de la era colonial mediante la cooperación, no la disputa.

Olugbile Holloway, director general de la NCMM, dijo que el simbolismo de la ocasión no podía exagerarse para el orgullo y la dignidad del pueblo de Benín y de Nigeria en su conjunto. Las obras devueltas se albergarán inicialmente en una nueva instalación de almacenamiento de la NCMM en Benín City, donde Nigeria desarrolla infraestructura museística para exhibir y cuidar la colección. La entrega es un modelo de cómo instituciones y gobiernos pueden colaborar para reunir a las comunidades con su patrimonio cultural.