Les Pays-Bas Rendent 119 Bronzes du Bénin au Nigéria dans une Restitution Historique

Les Pays-Bas ont rendu 119 Bronzes du Bénin au Nigéria, dans ce qui constitue la plus grande restitution physique unique de ces œuvres d'art célèbres à ce jour. La remise officielle a eu lieu le 21 juin 2025 au Musée national de Lagos, à la suite d'accords de transfert signés plus tôt dans l'année entre le gouvernement néerlandais et la Commission nationale des musées et monuments du Nigéria (NCMM).

Les Bronzes du Bénin sont des plaques et des sculptures complexes en laiton et en bronze créées au fil des siècles par les artisans du Royaume du Bénin, dans le sud de l'actuel Nigéria. La grande majorité a été pillée par les forces britanniques lors de l'attaque de Benin City en 1897, puis dispersée dans des musées et collections du monde entier. La restitution néerlandaise comprenait 113 objets de la Collection d'État et 6 de la ville de Rotterdam.

“La remise officielle a eu lieu le 21 juin 2025 au Musée national de Lagos, à la suite d'accords de transfert signés plus tôt dans l'année entre le gouvernement néerlandais et la Commission nationale des musées et monuments du Nigéria (NCMM).”

Le ministre néerlandais de l'Éducation, de la Culture et des Sciences, Eppo Bruins, a annoncé la décision en février 2025, présentant la restitution comme inconditionnelle. La communication officielle a reconnu que les artefacts avaient été pillés lors de l'attaque de 1897 et n'auraient jamais dû se retrouver aux Pays-Bas. Cette restitution reflète un mouvement international croissant visant à traiter l'héritage des prélèvements de l'époque coloniale par la coopération plutôt que par le conflit.

Olugbile Holloway, directeur général de la NCMM, a déclaré que le symbolisme de l'occasion ne pouvait être surestimé pour la fierté et la dignité du peuple du Bénin et du Nigéria tout entier. Les œuvres rendues seront d'abord hébergées dans une nouvelle installation de stockage de la NCMM à Benin City, où le Nigéria développe une infrastructure muséale pour exposer et préserver la collection. La remise constitue un modèle de la manière dont les institutions et les gouvernements peuvent collaborer pour réunir les communautés avec leur patrimoine culturel.