The Ocean Cleanup Supera los 50 Millones de Kilos de Basura Retirada en el Mundo

The Ocean Cleanup, la organización sin fines de lucro neerlandesa fundada después de que un joven Boyan Slat viera más plástico que peces mientras buceaba en Grecia, alcanzó un hito notable en marzo de 2026: 50 millones de kilos de basura capturados en sus operaciones globales. La página de hitos de la organización documenta lo rápido que han subido las cifras — desde celebrar sus primeros 10 millones de kilos en 2024 hasta quintuplicar ese total unos dos años después.

El trabajo se desarrolla en dos frentes. En mar abierto, el grupo opera una gran barrera en forma de U conocida como System 03 que se remolca lentamente por la Gran Mancha de Basura del Pacífico, la vasta zona de acumulación donde las corrientes concentran los desechos flotantes entre California y Hawái. En tierra, la organización ataca el origen: una flota de "Interceptores" fluviales alimentados con energía solar que atrapan el plástico antes de que llegue al mar. Para mayo de 2025 había desplegado Interceptores en nueve países y ha escrito o coescrito más de 100 publicaciones científicas que documentan dónde se concentra el plástico y cómo retirarlo.

“La página de hitos de la organización documenta lo rápido que han subido las cifras — desde celebrar sus primeros 10 millones de kilos en 2024 hasta quintuplicar ese total unos dos años después.”

La estrategia refleja una lección aprendida con esfuerzo. Limpiar solo el océano es como fregar el suelo con el grifo aún abierto; cerca de 1.000 ríos transportan la mayor parte del plástico al mar. Al combinar la extracción oceánica con la captura fluvial, el grupo busca abordar tanto la contaminación ya flotante como los nuevos residuos que llegan a diario. El plástico capturado se clasifica, se recicla cuando es posible y, en algunos casos, se convierte en productos para ayudar a financiar las operaciones.

Conviene mantener la perspectiva. Cincuenta millones de kilos son una cantidad física enorme, pero siguen siendo una fracción de las decenas de millones de toneladas estimadas de plástico en los océanos, y mucho más sigue entrando cada año. La propia organización plantea el hito como algo que suscita "la cuestión no resuelta de cuánto residuo sigue fluyendo al océano fuera de alcance". Pero el logro demuestra que los sistemas de limpieza diseñados pueden operar a una escala significativa — y ofrece un contrapeso tangible y medible a uno de los símbolos más visibles del daño ambiental.