El Mundo Acaba de Cruzar un Hito: el 10% del Océano Ya Está Protegido

Por primera vez, una décima parte del océano mundial se encuentra dentro de áreas protegidas o conservadas. En abril de 2026, el Centro Mundial de Vigilancia de la Conservación del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEP-WCMC) y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) anunciaron que la cobertura había alcanzado el 10,01% — un umbral largamente buscado y, hasta hace poco, lejano. Todavía en 2024, la cifra era de apenas el 8,6%.

El ritmo del avance es lo que lo hace notable. En los últimos dos años, el mundo añadió alrededor de 5 millones de km² de océano recién protegido — una extensión mayor que toda la Unión Europea. Ese salto refleja una ola de nuevas reservas marinas declaradas por países desde África Occidental hasta el Pacífico, mientras los gobiernos se apresuran a cumplir una promesa común hecha bajo el Marco Mundial de Biodiversidad de Kunming-Montreal de proteger el 30% de la tierra y el mar para 2030, la meta conocida como 30x30.

“En abril de 2026, el Centro Mundial de Vigilancia de la Conservación del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEP-WCMC) y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) anunciaron que la cobertura había alcanzado el 10,01% — un umbral largamente buscado y, hasta hace poco, lejano.”

Los beneficios se irradian desde el agua. Las áreas marinas protegidas y bien gestionadas permiten que las poblaciones de peces se recuperen, lo que a su vez repuebla las aguas donde pescan las comunidades costeras, restaurando la seguridad alimentaria y los medios de vida. Resguardan arrecifes de coral, praderas de pastos marinos y manglares que almacenan carbono y protegen las costas de las tormentas. "Alcanzar este importante hito nos recuerda lo que se puede lograr cuando la comunidad internacional trabaja unida", dijo la directora general de la UICN, la Dra. Grethel Aguilar.

Las organizaciones son francas al señalar que la protección sobre el papel es solo el comienzo. Apenas el 1,3% del océano cuenta con datos evaluados sobre si sus protecciones realmente funcionan, y solo el 1,66% de alta mar, más allá de la jurisdicción nacional, está cubierto. "La cobertura de áreas protegidas y conservadas en el mar todavía debe triplicarse para 2030", dijo el director del UNEP-WCMC, Neville Ash, "y es fundamental que tanto las áreas nuevas como las existentes se gestionen de manera eficaz." Un área del tamaño del océano Índico aún debe designarse. Aun así, llegar al 10% demuestra que la meta 30x30 está al alcance — y que un mundo coordinado puede dar al océano espacio para sanar.