Tras casi tres décadas de investigación, científicos brasileños desarrollaron la polilaminina — una forma estabilizada de una proteína humana natural que actúa como andamio para la regeneración nerviosa. ANVISA aprobó los ensayos clínicos de Fase 1, y los resultados preliminares, incluyendo una mujer tetrapléjica que recuperó el movimiento del brazo en días, han sido descritos como sin precedentes.
En lo que podría convertirse en uno de los avances médicos más significativos del siglo XXI, investigadores de la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ) han desarrollado la polilaminina — una forma estabilizada de la laminina, una proteína natural que se encuentra en la placenta humana. El descubrimiento, liderado por la profesora Tatiana Sampaio, comenzó casi por accidente hace cerca de 30 años, cuando un colega compró laminina para un experimento pero nunca la utilizó. Sampaio empezó a experimentar con la proteína y eventualmente encontró la manera de estabilizarla, desbloqueando su extraordinario potencial para la regeneración nerviosa.
La polilaminina funciona como un andamio biológico: cuando se aplica directamente en la médula espinal lesionada durante una cirugía, proporciona una estructura de soporte que permite a las células nerviosas reconstruir sus axones rotos — las largas fibras que transmiten señales por todo el sistema nervioso. La sustancia se extrae de placentas donadas por hospitales de São Paulo, lo que la convierte en un recurso natural y renovable. En estudios de laboratorio y pruebas preliminares en humanos, los resultados han sido extraordinarios.
“El descubrimiento, liderado por la profesora Tatiana Sampaio, comenzó casi por accidente hace cerca de 30 años, cuando un colega compró laminina para un experimento pero nunca la utilizó.”
En enero de 2026, la ANVISA (la agencia reguladora de salud de Brasil, equivalente a la FDA) aprobó los ensayos clínicos de Fase 1 para la polilaminina, un hito histórico. La empresa farmacéutica Cristália seleccionará cinco voluntarios de entre 18 y 72 años que hayan sufrido lesiones completas de médula espinal en las 72 horas previas. Un estudio preliminar con ocho pacientes ya había demostrado que algunos recuperaron movimientos significativos — resultados descritos por la comunidad científica como sin precedentes.
Uno de los casos más conmovedores es el de Flávia Bueno, una nutricionista de 35 años de São Paulo que quedó tetrapléjica tras un accidente de buceo a principios de enero de 2026. Después de que una orden judicial autorizara la aplicación de polilaminina en el Hospital Albert Einstein el 23 de enero, Flávia recuperó el movimiento de su brazo derecho en solo tres días — un resultado que asombró a su equipo médico y dio esperanza a millones de personas que viven con lesiones medulares en todo el mundo.
Aunque la polilaminina aún necesita completar los ensayos clínicos de Fase 2 y Fase 3 — un proceso que puede llevar varios años — el gobierno brasileño ya está en conversaciones con el Ministerio de Salud sobre la posibilidad de ofrecer el tratamiento a través del SUS, el sistema de salud pública universal de Brasil. Si los ensayos continúan mostrando resultados positivos, la polilaminina podría transformar la vida de cientos de miles de personas en todo el mundo que actualmente viven con parálisis.
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