Los Leopardos de las Nieves se Recuperan en las Montañas de Kazajistán — y Están Criando Cachorros

El leopardo de las nieves es uno de los animales más difíciles de contar de la Tierra. Un fantasma de las altas montañas, se desplaza en solitario por algunos de los terrenos más escarpados y remotos de Asia Central, y durante décadas los conservacionistas de Kazajistán solo podían suponer cómo le iba a la especie. En 2026, las cámaras trampa y los estudios de campo dieron una respuesta digna de celebración: el felino esquivo no solo resiste, sino que se está expandiendo hacia terrenos que había perdido.

Los investigadores confirmaron la presencia del leopardo de las nieves en el Tian Shan Occidental y —lo más importante— pruebas de que los animales se reproducen allí. Al menos ocho leopardos de las nieves fueron registrados en las montañas Alatau, entre ellos hembras acompañadas de cachorros. “Esto es especialmente importante porque muestra no solo la presencia de la especie, sino también la reproducción exitosa en la zona”, dijo Alexey Grachev, jefe del laboratorio de teriología del Instituto de Zoología de Kazajistán. Una nueva área protegida, el Parque Natural Regional de Merke, creada a finales de 2025, añade territorio seguro para los felinos.

“Un fantasma de las altas montañas, se desplaza en solitario por algunos de los terrenos más escarpados y remotos de Asia Central, y durante décadas los conservacionistas de Kazajistán solo podían suponer cómo le iba a la especie.”

Algunos de los avances más claros provienen del Parque Nacional Ile-Alatau, cerca de Almatý. Allí, la población de leopardos de las nieves ha aumentado de unos cinco a diez animales en 1996 a alrededor de 39 en la actualidad — un incremento de casi cuatro veces en tres décadas. La recuperación se sigue con herramientas modernas, incluidas cámaras trampa y un monitoreo de campo a largo plazo del Instituto de Zoología, que permiten a los científicos identificar a cada felino por los patrones únicos de sus rosetas.

El leopardo de las nieves ocupa la cima de su cadena alimentaria en la montaña, por lo que su regreso es una señal de que el ecosistema más amplio está recuperando la salud. Los investigadores también informaron cifras alentadoras para otras especies de altura, incluida una población de argali de Karatau cercana a los 980 animales. Para un país que ha hecho del leopardo de las nieves un símbolo nacional, la imagen de cachorros caminando por la nieve del Alatau es más que un dato científico — es una promesa silenciosa de que uno de los depredadores más hermosos del planeta aún tiene futuro en las cumbres de Kazajistán.