Físicos establecen un nuevo récord de superconductividad a presión ambiente

Físicos de la Universidad de Houston han batido un récord que se mantenía desde hace décadas, elevando la temperatura a la que un material se vuelve superconductor a presión atmosférica común hasta 151 Kelvin, unos menos 122 grados Celsius. Comunicado el 9 de marzo de 2026, el resultado supera el récord anterior de 133 Kelvin a presión ambiente y marca la mayor temperatura de transición jamás medida a presión ambiente desde que se descubrió la superconductividad, en 1911.

Los superconductores conducen electricidad con resistencia cero, es decir, no pierden energía en forma de calor, pero históricamente solo a temperaturas extremadamente frías o bajo presiones aplastantes poco prácticas para el uso cotidiano. El equipo de Houston, dirigido por los físicos Ching-Wu Chu y Liangzi Deng, del Texas Center for Superconductivity, trabajó con una conocida cerámica de óxido de cobre a base de mercurio llamada Hg1223. Su innovación clave fue una técnica llamada temple por presión: aplicaron una presión intensa para mejorar las propiedades superconductoras del material y luego liberaron rápidamente esa presión manteniéndolo frío, fijando el estado mejorado sin necesidad de presión continua.

“Comunicado el 9 de marzo de 2026, el resultado supera el récord anterior de 133 Kelvin a presión ambiente y marca la mayor temperatura de transición jamás medida a presión ambiente desde que se descubrió la superconductividad, en 1911.”

El trabajo se publicó en Proceedings of the National Academy of Sciences. Al demostrar que una alta temperatura de transición puede conservarse a presión ambiente, los investigadores ofrecen una nueva estrategia en la larga búsqueda de materiales que superconduzcan más cerca de las condiciones cotidianas, un avance que con el tiempo podría transformar las redes eléctricas, las imágenes médicas y el transporte.

El avance llega con límites honestos. A 151 Kelvin el material todavía requiere un enfriamiento sustancial, lejos del superconductor a temperatura ambiente que sigue siendo el santo grial de la física, y las muestras templadas por presión deben estudiarse con cuidado para entender cuán estable es realmente el estado con el tiempo. Aun así, derribar un techo de décadas es un paso significativo. Valida el temple por presión como herramienta real y devuelve al campo la sensación de que la distancia hacia la superconductividad práctica, aunque todavía amplia, se va cerrando poco a poco.