Una planta de reciclaje sin acidos recupera litio de baterias agotadas en Alemania

A medida que el mundo electrifica los autos y almacena mas energia renovable, montanas de baterias de litio acabaran por agotarse. Recuperar sus metales valiosos en lugar de extraer nuevos es esencial para un sistema de energia realmente limpio, pero el litio, en particular, ha sido dificil de recuperar de forma barata y limpia. El 10 de abril de 2026, Resource Recycling informo de que la startup bavara Tozero habia inaugurado una planta industrial de demostracion dirigida precisamente a ese reto.

Ubicada en el Chemical Park Gendorf, en Alemania, la instalacion puede procesar unas 1.500 toneladas de chatarra de baterias al ano y recuperar litio, grafito y una mezcla de niquel-cobalto. Lo que la distingue es el metodo: un proceso hidrometalurgico que funciona en un solo ciclo sin usar acidos, evitando buena parte de la quimica peligrosa de la que depende el reciclaje convencional. La planta reporto tasas de recuperacion de litio superiores al 80%, un nivel alineado con los objetivos de la Union Europea fijados para 2031. La cofundadora y directora ejecutiva Sarah Fleischer dijo que la tecnologia ya se habia escalado 10.000 veces, lo que permite recuperar estos materiales a escala industrial, con la cofundadora y directora tecnica Dra. Ksenija Milicevic Neumann al frente del trabajo tecnico.

“Recuperar sus metales valiosos en lugar de extraer nuevos es esencial para un sistema de energia realmente limpio, pero el litio, en particular, ha sido dificil de recuperar de forma barata y limpia.”

El momento importa. La Ley de Materias Primas Criticas de la UE pide que una cuarta parte del suministro del bloque provenga del reciclaje, reduciendo la dependencia de materiales importados y recien extraidos. Una forma mas limpia y sin acidos de recuperar metales de baterias cerca de donde se usan podria acortar las cadenas de suministro, aliviar la presion de la mineria y mantener los recursos criticos en circulacion en lugar de enterrados como residuo.

Las advertencias honestas son claras. Una planta de demostracion es un peldano, no una industria terminada; 1.500 toneladas al ano es modesto frente a la ola de baterias agotadas que se avecina, y las tasas de recuperacion y la economia deben sostenerse a medida que Tozero escala a volumenes comerciales plenos. Las quimicas de las baterias tambien cambian, y los recicladores deben seguirlas. Aun asi, un proceso sin acidos que recupera la mayor parte del litio de baterias muertas, funcionando a escala industrial en Europa, es justo el tipo de progreso de economia circular que necesita la transicion energetica. Si escala, el reciclaje podria convertirse en una fuente seria y mas limpia de los materiales que mueven nuestro futuro.