Un material de construccion carbono-negativo usa una enzima para convertir CO2 en piedra

El concreto es el material de construccion mas usado del planeta, y su produccion es responsable de cerca del 8% de las emisiones globales de dioxido de carbono, en gran parte por el alto calor necesario para fabricar cemento. El 5 de diciembre de 2025, investigadores del Worcester Polytechnic Institute (WPI) reportaron en la revista Matter un enfoque notablemente distinto: un material de construccion que atrapa mas carbono del que libera, hecho no en un horno, sino con la ayuda de una enzima.

El material, llamado material estructural enzimatico (ESM), toma prestado un truco de la biologia. Usa la anhidrasa carbonica, una enzima presente en las celulas vivas, para convertir dioxido de carbono en particulas minerales solidas que se unen en condiciones suaves. En lugar de semanas de curado, el ESM puede moldearse en formas estructurales en pocas horas. Segun el investigador principal Nima Rahbar, jefe del departamento de ingenieria civil, ambiental y arquitectonica del WPI, producir un metro cubico de ESM secuestra mas de seis kilos de CO2, frente a los cerca de 330 kilos emitidos para hacer un metro cubico de concreto convencional.

“El 5 de diciembre de 2025, investigadores del Worcester Polytechnic Institute (WPI) reportaron en la revista Matter un enfoque notablemente distinto: un material de construccion que atrapa mas carbono del que libera, hecho no en un horno, sino con la ayuda de una enzima.”

El atractivo va mas alla del carbono. El equipo reporta que el ESM es resistente, con resistencia ajustable, ademas de reparable y reciclable, propiedades que podrian reducir tanto los costos de construccion a largo plazo como los residuos en vertederos. Los investigadores senalan usos practicos como losas de techo, paneles de pared y componentes modulares, ademas de construccion para ayuda en desastres y vivienda asequible, donde un material de curado rapido y baja energia podria ser especialmente valioso.

Las advertencias honestas importan. El ESM es un avance de laboratorio publicado en una revista revisada por pares, aun no un producto comercial, y pasar de muestras prometedoras a estructuras duraderas que cumplan los codigos de construccion a escala industrial y costo competitivo es un reto considerable. El desempeno a largo plazo bajo cargas y clima reales aun debe demostrarse. Aun asi, reemplazar uno de los materiales mas contaminantes del planeta por uno que activamente retira carbono del aire, y endurece en horas en lugar de semanas, es justo el tipo de innovacion que necesita el sector de la construccion. Si el ESM puede escalarse, los mismos edificios en que vivimos y trabajamos podrian pasar de ser una gran fuente de emisiones a ser una forma de almacenar carbono.