L’Australie devient le 30e pays à éliminer le trachome

Le 29 avril 2026, l’Organisation mondiale de la Santé a confirmé que l’Australie avait éliminé le trachome en tant que problème de santé publique, devenant le 30e pays au monde à vaincre la première cause infectieuse de cécité. Ce fut aussi le 63e pays au monde, et le 16e dans la Région OMS du Pacifique occidental, à éliminer une maladie tropicale négligée — l’une d’un ensemble d’affections qui touchent encore plus d’un milliard de personnes dans le monde.

Le trachome est causé par des infections répétées par la bactérie Chlamydia trachomatis. Sans traitement, il cicatrise la paupière interne et retourne les cils vers l’intérieur, raclant la cornée à chaque clignement jusqu’à la perte de la vue. En Australie, la maladie a persisté le plus longtemps dans les communautés reculées aborigènes et insulaires du détroit de Torres, et ce jalon reflète des décennies de travail ciblé précisément dans ces lieux.

“Ce fut aussi le 63e pays au monde, et le 16e dans la Région OMS du Pacifique occidental, à éliminer une maladie tropicale négligée — l’une d’un ensemble d’affections qui touchent encore plus d’un milliard de personnes dans le monde.”

Le redressement s’est appuyé sur le Programme national de gestion du trachome, créé en 2006, qui a appliqué la stratégie SAFE de l’OMS — chirurgie, antibiotiques, propreté du visage et amélioration de l’environnement — grâce à des partenariats avec des services de santé contrôlés par les communautés aborigènes et avec des agents de santé locaux. Les responsables ont maintes fois attribué le facteur décisif au leadership des Premières Nations, plutôt qu’à une campagne imposée d’en haut.

« Ce succès reflète un engagement soutenu, des partenariats solides et une attention portée aux populations les plus touchées par les inégalités de santé », a déclaré le directeur général de l’OMS, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus. Le ministre australien de la Santé, Mark Butler, a évoqué « le leadership des peuples aborigènes et insulaires du détroit de Torres, l’engagement communautaire et un investissement soutenu sur de nombreuses décennies », tandis que les responsables ont souligné le rôle des organisations de santé contrôlées par les communautés aborigènes et des agents de santé locaux dans les communautés reculées des Premières Nations. Pays à revenu élevé qui comble un écart longtemps lié à l’iniquité, le résultat de l’Australie rappelle qu’éliminer une ancienne maladie cécitante relève autant de la confiance et de l’appropriation communautaire que de la médecine.