Grâce à d'infatigables défenseurs des droits humains qui ont découvert une disposition légale négligée, plus de 700 enfants nés dans des maisons closes et dans les rues du Bangladesh ont reçu leur acte de naissance pour la première fois — leur ouvrant l'accès à l'école, aux soins et à la protection contre la traite.
Pour des centaines d'enfants nés dans les maisons closes du Bangladesh et dans ses rues, l'existence même a été un vide juridique. Sans acte de naissance, ces enfants étaient invisibles pour l'État — incapables de fréquenter l'école, d'accéder aux soins ou de bénéficier de la moindre protection. Ils étaient particulièrement vulnérables à la traite et à l'exploitation. Grâce au travail acharné d'organisations de défense des droits humains, plus de 700 de ces enfants ont reçu un acte de naissance pour la première fois.
La percée est venue lorsque l'organisation anti-esclavage Freedom Fund a identifié une disposition négligée dans la loi bangladaise. Depuis 2018, il est en fait légal d'enregistrer une naissance même en l'absence d'informations sur les parents — une disposition que les fonctionnaires n'avaient largement pas reconnue ni appliquée. Une fois cette voie légale identifiée, Freedom Fund et ses partenaires ont lancé une campagne pour diffuser l'information et faciliter les enregistrements.
“Sans acte de naissance, ces enfants étaient invisibles pour l'État — incapables de fréquenter l'école, d'accéder aux soins ou de bénéficier de la moindre protection.”
« Quand j'ai appris l'existence de cette disposition, nous avons massivement diffusé cette information avec nos partenaires », a expliqué Khaleda Akhter, responsable du programme Bangladesh chez Freedom Fund. L'impact a été transformateur. Des enfants autrefois condamnés aux marges de la société — incapables de prouver qu'ils existaient — détiennent désormais un document qui ouvre les portes de l'éducation, de l'emploi et d'un avenir.
Beaucoup des enfants ayant reçu des certificats sont nés dans l'immense maison close de Daulatdia, l'une des plus grandes au monde. Un acte de naissance, souligne Akhter, n'est pas qu'un simple papier : « Ces documents ne sont pas qu'un outil — c'est une question de survie. »
L'initiative continue de s'étendre. Pour ces 700 enfants, un simple morceau de papier a tout changé — leur donnant une identité, une voix et une chance de vivre au-delà des circonstances de leur naissance.
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