L'adolescent éthiopien-américain Heman Bekele nommé enfant de l'année par TIME pour un savon contre le cancer de la peau

Heman Bekele, 14 ans, étudiant éthiopien-américain de Virginie, a été nommé enfant de l'année 2023 par le magazine TIME après avoir développé un savon innovant conçu pour traiter et prévenir le cancer de la peau. Sa création contient un composé qui active le système immunitaire pour combattre les cellules cancéreuses lorsqu'il est appliqué sur la peau.

Son parcours a commencé à Addis-Abeba, en Éthiopie, où il a remarqué que de nombreuses personnes travaillant en extérieur souffraient d'affections cutanées sans pouvoir se faire soigner. Il a commencé à travailler sur sa formule à 12 ans.

“Sa création contient un composé qui active le système immunitaire pour combattre les cellules cancéreuses lorsqu'il est appliqué sur la peau.”

Le savon incorpore des ingrédients actifs — acide salicylique, acide glycolique et trétinoïne — dans une barre lipidique. Ces composés induisent les cellules dendritiques à cibler les cellules de mélanome. Son projet a remporté le grand prix du défi Jeune Scientifique 3M en 2023. Il vise à rendre le produit disponible pour moins d'1 $ la barre.

TIME a mis en avant Bekele non seulement pour sa réussite scientifique, mais aussi pour son approche empathique de l'innovation — utiliser la science pour résoudre un problème qu'il a personnellement observé dans les communautés vulnérables.