Une Tortue de Près de 100 Ans Devient Mère pour la Première Fois de 16 Nouveau-Nés

À un âge où la plupart des animaux ont depuis longtemps ralenti, une tortue des Galápagos nommée Mommy a accompli quelque chose d’extraordinaire : devenir mère pour la toute première fois. À près de cent ans, Mommy est la plus ancienne résidente connue du zoo de Philadelphie et, avec son compagnon tout aussi âgé, Abrazzo, elle a désormais produit 16 nouveau-nés — devenant la plus vieille mère pour la première fois jamais enregistrée pour son espèce.

Le dernier jalon est survenu lorsque neuf tortues des Galápagos de Santa Cruz occidentale, en danger critique, ont éclos, rejoignant un groupe antérieur pour porter la couvée totale à 16 minuscules tortues. C’est seulement la deuxième fois que cette espèce éclôt au zoo en plus de 150 ans d’histoire, un rappel de la rareté et de la difficulté de tels succès. Chaque nouveau-né fait une fraction de la taille de ses colossaux parents, qui peuvent vivre bien plus d’un siècle et atteindre des proportions énormes.

“À près de cent ans, Mommy est la plus ancienne résidente connue du zoo de Philadelphie et, avec son compagnon tout aussi âgé, Abrazzo, elle a désormais produit 16 nouveau-nés — devenant la plus vieille mère pour la première fois jamais enregistrée pour son espèce.”

Pour une espèce en danger critique, l’arrivée d’autant de jeunes en bonne santé a un poids qui dépasse de loin la tendresse des nouveau-nés. En comptant ces petits, il y a désormais 60 tortues des Galápagos de Santa Cruz occidentale dans la population gérée par des zoos accrédités. Comme Mommy et Abrazzo ne s’étaient jamais reproduits auparavant, leur descendance injecte une diversité génétique nouvelle et véritablement précieuse dans cette petite population, renforçant les perspectives à long terme d’une espèce menacée par la perte d’habitat et les prédateurs envahissants.

« L’histoire de Mommy, d’Abrazzo et de leurs désormais 16 petits a captivé les imaginations » dans le monde entier, a déclaré la Dre Jo-Elle Mogerman, présidente et directrice générale du zoo, présentant ces naissances comme partie intégrante de la mission de l’institution d’aider à garantir une planète saine pour les générations futures. À mesure que les nouveau-nés grandiront, certains finiront par rejoindre d’autres établissements pour continuer à bâtir la population d’assurance de l’espèce. Pour une tortue géante qui a vu passer un siècle, la maternité enfin venue est un chapitre charmant et porteur de sens — et un discret acte d’espoir pour l’un des reptiles les plus emblématiques du monde.