Uma Tartaruga de Quase 100 Anos Torna-se Mãe de Primeira Viagem de 16 Filhotes

Numa idade em que a maioria dos animais há muito já desacelerou, uma tartaruga-de-galápagos chamada Mommy fez algo extraordinário: tornou-se mãe pela primeiríssima vez. Com quase cem anos, Mommy é a moradora mais velha conhecida do Zoológico da Filadélfia e, junto com seu parceiro igualmente ancião, Abrazzo, produziu agora 16 filhotes — tornando-se a mãe de primeira viagem mais velha já registrada para sua espécie.

O marco mais recente veio quando mais nove tartarugas-de-galápagos de Santa Cruz Ocidental, criticamente ameaçadas, eclodiram, juntando-se a um grupo anterior para elevar a ninhada total a 16 pequeninas tartarugas. É apenas a segunda vez que essa espécie eclode no zoológico em seus mais de 150 anos de história, um lembrete de quão raros e difíceis esses sucessos podem ser. Cada filhote tem uma fração do tamanho de seus colossais pais, que podem viver bem mais de um século e atingir proporções enormes.

“Com quase cem anos, Mommy é a moradora mais velha conhecida do Zoológico da Filadélfia e, junto com seu parceiro igualmente ancião, Abrazzo, produziu agora 16 filhotes — tornando-se a mãe de primeira viagem mais velha já registrada para sua espécie.”

Para uma espécie criticamente ameaçada, a chegada de tantos jovens saudáveis tem um peso que vai muito além da fofura dos recém-nascidos. Incluindo esses filhotes, há agora 60 tartarugas-de-galápagos de Santa Cruz Ocidental na população manejada por zoológicos credenciados. Como Mommy e Abrazzo nunca haviam se reproduzido, sua prole injeta uma diversidade genética nova e genuinamente valiosa nessa pequena população, fortalecendo as perspectivas de longo prazo de uma espécie ameaçada pela perda de hábitat e por predadores invasores.

“A história de Mommy, Abrazzo e seus agora 16 filhotes capturou imaginações” pelo mundo, disse a Dra. Jo-Elle Mogerman, presidente e CEO do zoológico, apresentando os nascimentos como parte da missão da instituição de ajudar a garantir um planeta saudável para as futuras gerações. À medida que os filhotes crescerem, alguns acabarão indo para outras instituições para continuar construindo a população de seguro da espécie. Para uma tartaruga gigante que viu um século passar, a maternidade enfim é um capítulo encantador e significativo — e um silencioso ato de esperança por um dos répteis mais icônicos do mundo.