Les Kakapos de Nouvelle-Zélande Connaissent leur Meilleure Saison de Reproduction Jamais Enregistrée

Le kakapo est l’un des oiseaux les plus extraordinaires du monde : un grand perroquet vert mousse, incapable de voler, nocturne, qui peut vivre des décennies et n’existe qu’en Nouvelle-Zélande. C’est aussi l’un des plus menacés, sa population étant tombée à quelques dizaines d’individus seulement avant qu’un programme de rétablissement intensif ne commence à la reconstituer. En 2026, ce long effort a produit son résultat le plus spectaculaire à ce jour — la meilleure saison de reproduction jamais enregistrée.

Au moins 95 poussins ont éclos pendant la saison 2026, dépassant le record précédent établi en 2019. L’effort de reproduction a été remarquablement productif : des dizaines de nids ont produit des centaines d’œufs, dont beaucoup étaient féconds et plus d’une centaine ont éclos. Avec une population totale de kakapos d’environ 235 oiseaux, une seule saison ajoutant autant de jeunes en bonne santé représente un énorme coup de pouce pour une espèce qui s’est accrochée à la survie sur une poignée d’îles sans prédateurs dans le sud de la Nouvelle-Zélande.

“C’est aussi l’un des plus menacés, sa population étant tombée à quelques dizaines d’individus seulement avant qu’un programme de rétablissement intensif ne commence à la reconstituer.”

La reproduction du kakapo est inhabituelle et imprévisible. Les oiseaux ne nichent que les années où l’arbre indigène rimu produit une récolte abondante de baies, un phénomène connu sous le nom de fructification massive qui peut ne se produire que tous les quelques ans. Lorsque le rimu fructifie massivement, comme ç’a été le cas avant la saison 2026, les kakapos répondent en se reproduisant. Les défenseurs de la nature du Département de la conservation de Nouvelle-Zélande, travaillant aux côtés des Ngāi Tahu, surveillent chaque oiseau de près, chaque kakapo portant un petit émetteur permettant de suivre sa position et son activité.

Des défis demeurent, notamment la faible fertilité et le besoin constant d’intervention humaine, comme l’alimentation complémentaire, l’incubation artificielle et les soins vétérinaires pour les poussins vulnérables. Mais chaque éclosion réussie, comme l’a noté le personnel du DOC, rappelle le chemin parcouru par le programme. D’une population qui semblait autrefois vouée à l’extinction, le kakapo remonte lentement mais sûrement la pente — et une récolte record de poussins verts et duveteux est la preuve la plus réconfortante à ce jour que ce perroquet adoré a un avenir.