Un nouveau record solaire : cette cellule tandem convertit désormais 35,5% de la lumière en électricité

Pendant des décennies, un plafond physique rigide a plané sur l'énergie solaire. Une cellule de silicium à jonction unique ne peut, en théorie, convertir qu'environ 33,7% de la lumière qui la frappe en électricité — la fameuse limite de Shockley-Queisser. Le 14 juillet 2026, le fabricant chinois LONGi a annoncé avoir largement franchi cette barrière, en présentant une cellule solaire tandem silicium cristallin-pérovskite avec un rendement de conversion de 35,5%.

Le résultat a été certifié par l'European Solar Test Installation (ESTI), un laboratoire indépendant dont les mesures font autorité dans toute l'industrie. Le chiffre n'est pas un pic isolé, mais l'étape la plus récente d'une progression régulière : l'Institut central de recherche de LONGi est passé de 34,85% à 35,2%, puis à 35,5%. Comme l'a formulé l'entreprise, cette série d'avancées "démontre clairement la force en R&D et l'esprit d'exploration de l'Institut central de recherche de LONGi".

“Une cellule de silicium à jonction unique ne peut, en théorie, convertir qu'environ 33,7% de la lumière qui la frappe en électricité — la fameuse limite de Shockley-Queisser.”

L'astuce derrière les cellules tandem est élégante. Une fine couche de pérovskite — un matériau cristallin peu coûteux à produire qui absorbe la partie la plus bleue et la plus énergétique de la lumière — est empilée sur une cellule de silicium classique, qui récolte les longueurs d'onde plus rouges. Ensemble, elles captent bien plus du spectre solaire que le silicium seul. Cette architecture a un plafond théorique proche de 43%, il reste donc une marge considérable, et chaque fraction de point de pourcentage signifie plus d'électricité issue du même toit ou du même coin de désert.

Pourquoi cela compte est simple : un meilleur rendement réduit le coût de l'énergie propre. Quand un panneau produit plus de puissance sur la même surface, les projets ont besoin de moins de terrain, de moins de matériaux et de moins de structure de montage par kilowattheure. Les cellules record de laboratoire doivent encore devenir des modules produits en masse qui survivent à des décennies de soleil, de chaleur et de pluie, et la stabilité de la pérovskite reste un défi d'ingénierie. Mais la direction est sans équivoque. Chaque nouveau record rogne le prix de l'électricité solaire, et un monde capable de récolter la lumière du soleil plus efficacement est un monde à l'air plus pur, engagé plus fermement sur la voie de l'après-fossile.