Un Film Perdu de Georges Méliès Refait Surface dans un Grenier de Pennsylvanie

Certains trésors attendent patiemment dans l’obscurité que quelqu’un les trouve. Dans une histoire qui a ravi les historiens du cinéma en avril 2026, un coffre en bois resté scellé et déplacé entre un grenier, une grange et un garage pendant plus de cent ans a enfin été ouvert, révélant dix bobines de film ancien, dont l’une contenait une œuvre depuis longtemps perdue de Georges Méliès, le magicien français qui a contribué à inventer l’art du cinéma.

Le film est « Gugusse et l’automate », une brève œuvre réalisée par Méliès en 1897, aux toutes premières années du cinéma. Méliès, né à Paris en 1861, abandonna le commerce de chaussures de son père pour une vie de magie et devint le pionnier d’effets spéciaux éblouissants, réalisant plus de 520 films, dont l’immortelle fantaisie de 1902 « Le Voyage dans la Lune ». Beaucoup de ses œuvres ont été perdues au fil des décennies, rendant chaque redécouverte précieuse.

“Dans une histoire qui a ravi les historiens du cinéma en avril 2026, un coffre en bois resté scellé et déplacé entre un grenier, une grange et un garage pendant plus de cent ans a enfin été ouvert, révélant dix bobines de film ancien, dont l’une contenait une œuvre depuis longtemps perdue de Georges Méliès, le magicien français qui a contribué à inventer l’art du cinéma.”

Les bobines ont dû leur survie à un seul geste attentionné. Bill McFarland, enseignant à la retraite et arrière-petit-fils d’un projectionniste de Pennsylvanie, est tombé sur les vieux films que son aïeul avait jugés trop précieux pour être jetés. Comprenant qu’il tenait quelque chose de fragile et peut-être d’important, McFarland s’est tourné vers les experts de la Bibliothèque du Congrès, dont les archivistes du cinéma travaillent au Packard Campus, à Culpeper, en Virginie.

Là, les restaurateurs ont entamé le délicat processus de restauration et d’identification des images très endommagées. La pellicule ancienne est notoirement fragile et inflammable, et un siècle de stockage avait laissé des traces, mais un travail patient a fini par confirmer que l’une des bobines renfermait le film perdu de Méliès, rendant au monde un petit morceau de la naissance du cinéma.

Cette redécouverte rappelle que l’histoire du cinéma s’écrit encore et que des œuvres perdues peuvent ressurgir dans les endroits les plus ordinaires — un grenier, une grange, un vieux coffre de famille — grâce à des gens qui choisissent de préserver plutôt que de jeter. Pour chaque film de Méliès retrouvé, le public obtient une vision plus claire de la naissance de la magie du cinéma, et les arrière-petits-enfants des premiers projectionnistes deviennent des héros improbables dans le long et collectif effort de sauvegarde de notre mémoire culturelle partagée.