L’Oiseau le Plus Bruyant de Grande-Bretagne Fait son Retour : Un Nombre Record de Butors Enregistré

Le butor est un maître du camouflage. Membre trapu et au plumage brun rayé de la famille des hérons, il passe sa vie caché parmi les denses roselières, si discret que les ornithologues passent souvent des années sans en apercevoir un. Mais ce qui manque au butor en visibilité, il le compense largement par la voix : le « boom » profond et résonnant du mâle pendant la saison de reproduction est le chant le plus puissant de tous les oiseaux du Royaume-Uni, porté sur des kilomètres à travers les zones humides. En mars 2025, les défenseurs de la nature ont eu de quoi se réjouir, car ce chœur a atteint un nouveau sommet.

Un record de 283 mâles de butor chanteurs a été enregistré dans tout le Royaume-Uni lors du dernier recensement de la RSPB et de Natural England, soit une augmentation de vingt pour cent par rapport au comptage précédent et le plus grand bond depuis le début du suivi systématique en 1990. Plus de la moitié de la population a été trouvée dans les réserves de la RSPB, avec des sites clés comme Minsmere, Lakenheath Fen et Ham Wall, tandis que des chants ont également été entendus dans plusieurs nouveaux endroits — signe que les oiseaux se répandent dans des habitats récemment restaurés.

“Membre trapu et au plumage brun rayé de la famille des hérons, il passe sa vie caché parmi les denses roselières, si discret que les ornithologues passent souvent des années sans en apercevoir un.”

Ce rétablissement est d’autant plus remarquable que le butor a frôlé la disparition. L’espèce a été éteinte en Grande-Bretagne à la fin du XIXe siècle en raison de la perte d’habitat et de la persécution, est revenue dans le Norfolk vers 1900, puis s’est de nouveau effondrée à seulement onze mâles chanteurs en 1997. Un effort de conservation ciblé et de grande envergure, mené par la RSPB et Natural England, a identifié l’importance de vastes roselières saines riches en poissons et s’est attelé à créer et restaurer exactement ce type de zone humide à travers le pays.

Comme l’a dit Simon Wotton, scientifique senior en conservation à la RSPB, les zones humides sont des lieux incroyables pour la nature, et le succès reproducteur du butor en est un exemple éclatant de conservation efficace. L’histoire du butor montre comment la restauration de l’habitat — les roselières en l’occurrence — peut ramener une espèce du bord même du gouffre. Avec une gestion soignée, ces zones humides évocatrices résonnent désormais chaque printemps du chant profond d’un oiseau qui a bien failli se taire à jamais.