Estádio onde Jackie Robinson quebrou uma barreira ganha renovação de 30 milhões de dólares

Em Daytona Beach, Flórida, um dos locais mais históricos do esporte americano está sendo restaurado com carinho. O Jackie Robinson Ballpark, antes conhecido como City Island Ballpark, está reabrindo após uma renovação de 30 milhões de dólares. Foi ali, em 1946, que Robinson disputou seu primeiro jogo profissional pelo Montreal Royals, time de ligas menores afiliado ao Brooklyn Dodgers, durante a pré-temporada, um momento que ajudou a abrir caminho para a integração da Major League Baseball.

O significado do lugar é profundo. Enquanto muitas comunidades da Flórida impunham regras de segregação que teriam barrado Robinson, Daytona Beach, com a ajuda de líderes locais, disse sim. "Jackie Robinson ouviu não em muitos lugares", lembraram autoridades da cidade, "mas a cidade de Daytona Beach disse sim." Essa decisão tornou o estádio um marco discreto, porém decisivo, na longa luta pela igualdade no esporte.

“O Jackie Robinson Ballpark, antes conhecido como City Island Ballpark, está reabrindo após uma renovação de 30 milhões de dólares.”

A renovação, iniciada em 2024 e liderada pela construtora Barton Malow, transformou o local em um lar moderno para o jogo, preservando sua história. As melhorias incluem um centro de desenvolvimento de jogadores de cerca de 3.500 metros quadrados com salas de musculação e condicionamento, novos vestiários, túneis de arremesso e rebatida, uma arquibancada renovada com vista para o rio e melhorias no muro de contenção. No coração de tudo está um novo museu Jackie Robinson de cerca de 140 metros quadrados.

O estádio segue sendo a casa do Daytona Tortugas, afiliado do Cincinnati Reds, garantindo que o jogo continue a ser disputado onde Robinson um dia esteve. Ao investir tanto no campo quanto na narrativa em torno dele, Daytona Beach deu às próximas gerações um lugar vivo para lembrar um homem cuja coragem transformou não só o beisebol, mas a conversa mais ampla sobre quem pertence.