As Ameaçadas Baleias-Franca-do-Atlântico-Norte Têm Sua Melhor Temporada de Nascimentos Desde 2009

Com uma população de apenas cerca de 380 indivíduos, a baleia-franca-do-Atlântico-Norte é uma das grandes baleias mais ameaçadas do planeta, e cada nascimento importa enormemente. Por isso, quando a temporada de nascimentos de 2025–2026 se encerrou com 23 filhotes documentados, a notícia se espalhou pela comunidade científica marinha como um verdadeiro motivo de esperança. Foi o maior número desde 2009 e uma das temporadas mais fortes já registradas para a espécie.

A temporada de nascimentos vai de meados de novembro a meados de abril, e as mães se reúnem a cada inverno nas águas costeiras quentes do sudeste dos Estados Unidos para dar à luz. Este ano, o padrão dos nascimentos foi especialmente animador: 18 das 23 mães haviam gerado um filhote nos seis anos anteriores, e três eram mães de primeira viagem, sinal de que novas fêmeas reprodutoras estão entrando na população. Essa combinação sugere que a atividade reprodutiva está se ampliando, em vez de depender de um punhado de indivíduos conhecidos.

“Por isso, quando a temporada de nascimentos de 2025–2026 se encerrou com 23 filhotes documentados, a notícia se espalhou pela comunidade científica marinha como um verdadeiro motivo de esperança.”

Os pesquisadores fizeram questão de contextualizar os números. “Embora uma baleia-franca saudável possa dar à luz a cada três ou quatro anos, vínhamos observando cerca de 10 anos entre um filhote e outro em algumas fêmeas”, explicou Amy Warren, oficial de programa científico do Aquário da Nova Inglaterra. A redução desse intervalo é importante porque indica baleias em melhores condições — capazes de acumular as reservas de energia que a gestação e a amamentação exigem. Entre as mães desta temporada estavam duas matriarcas idosas, Juno e Ghost, ambas com mais de 40 anos e cada uma com pelo menos nove filhotes no currículo.

Os filhotes não permaneceram muito tempo no sul. Com a chegada da primavera, mães e filhotes iniciaram sua migração rumo ao norte, e pelo menos 18 pares foram posteriormente registrados nas águas de Massachusetts, com mais de um terço deles reunidos na Baía de Cape Cod. A temporada é um passo alentador, mas os cientistas ressaltam que as baleias-franca ainda enfrentam graves ameaças pelo emaranhamento em redes de pesca e por colisões com embarcações. Uma boa safra de filhotes compra tempo para a espécie — e serve de lembrete de que, com proteção contínua, até uma baleia à beira da extinção pode continuar trazendo nova vida ao mar.