Chile, primer país de Sudamérica validado por eliminar la rabia transmitida por perros

Chile se ha convertido en el primer país de Sudamérica validado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) por eliminar la rabia transmitida por perros como problema de salud pública. El anuncio, realizado el 14 de septiembre de 2026, reconoce un logro que se mantiene en silencio desde hace medio siglo: el último caso humano de rabia transmitida por un perro en Chile se registró en 1972.

La validación de la OMS no se concede a la ligera. Un país debe demostrar que la transmisión de la rabia entre perros se ha interrumpido, que nadie ha muerto de rabia transmitida por perros durante al menos dos años y que cuenta con sistemas sólidos para evitar que la enfermedad regrese. Chile lleva más de 50 años sin un caso así.

Según la OMS, el resultado descansa sobre una larga lista de trabajo paciente y poco vistoso. Chile organizó campañas gratuitas de vacunación masiva de perros y gatos, incluida la vacunación de perros puerta a puerta, y aplicó medidas específicas de manejo de la población canina. La vigilancia epidemiológica y el diagnóstico de laboratorio siguieron de cerca al virus, las personas posiblemente expuestas recibieron profilaxis posexposición a tiempo y las campañas de sensibilización explicaron a la población cómo protegerse. Las autoridades sanitarias también evaluaron el riesgo en las zonas fronterizas.

"Esta validación refleja décadas de compromiso con la protección de las comunidades frente a la rabia y demuestra el impacto de la inversión sostenida en salud pública", afirmó Tedros Adhanom Ghebreyesus, al frente de la OMS. El reconocimiento llega después de que Chile fuera verificado a comienzos de 2026 como el primer país de las Américas en eliminar la lepra, y respalda la iniciativa de la Organización Panamericana de la Salud para eliminar más de 30 enfermedades transmisibles y afecciones relacionadas de aquí a 2030.

El panorama mundial todavía exige vigilancia. La rabia transmitida por perros sigue siendo una amenaza grave que causa decenas de miles de muertes al año, sobre todo en Asia y África. Pero las Américas han reducido en más de un 98% los casos humanos de rabia transmitida por perros desde 1983, y la validación de Chile demuestra que una enfermedad antes temida en todas partes puede erradicarse con vacunas, vigilancia y un trabajo constante de salud pública.