Las vacunas contra el sarampión han salvado casi 20 millones de vidas en África

El sarampión fue alguna vez una de las amenazas más mortales para los niños en África, pero una generación de vacunación lo ha cambiado profundamente. En un análisis divulgado el 15 de abril de 2026, la Región Africana de la Organización Mundial de la Salud y Gavi, la Alianza para las Vacunas, hallaron que la vacunación contra el sarampión evitó casi 20 millones de muertes en el continente entre 2000 y 2024 — unos 19,5 millones de vidas salvadas.

El progreso se ha construido sobre una expansión constante de la cobertura. La proporción de niños africanos que reciben una vacuna contra el sarampión subió de apenas el 5% en 2000 al 55% en 2024 y, en ese periodo, más de 500 millones de niños fueron protegidos mediante la inmunización de rutina. Las campañas de vacunación entregaron otros 622 millones de dosis, y 44 países de la región introdujeron la segunda dosis del sarampión, esencial para una protección sólida y duradera. El resultado global fue una caída de cerca del 40% en los casos y del 50% en las muertes por sarampión.

“En un análisis divulgado el 15 de abril de 2026, la Región Africana de la Organización Mundial de la Salud y Gavi, la Alianza para las Vacunas, hallaron que la vacunación contra el sarampión evitó casi 20 millones de muertes en el continente entre 2000 y 2024 — unos 19,5 millones de vidas salvadas.”

“África ha logrado un progreso notable en menos de una generación, ampliando la inmunización y salvando millones de vidas jóvenes”, dijo el director regional de la OMS, Dr. Mohamed Janabi. El logro refleja el trabajo de los sistemas nacionales de salud, los agentes comunitarios y los socios globales que llevaron vacunas tanto a aldeas remotas como a ciudades abarrotadas, a menudo en condiciones difíciles.

El informe es franco al reconocer que los avances son desiguales y frágiles. Con un 55%, la cobertura de la primera dosis aún queda muy por debajo del 95% necesario para frenar la circulación del sarampión, y los brotes continúan donde demasiados niños siguen desprotegidos. Sostener y ampliar este progreso requerirá inversión continua y compromiso político, sobre todo al ajustarse los presupuestos globales de salud. Aun así, el titular es una de las grandes historias de éxito de la salud pública del siglo: una vacuna que cuesta muy poco ha evitado a casi 20 millones de familias africanas la pérdida de un hijo.