La planificacion de rutas con IA potencia la limpieza oceanica y aumenta la recoleccion de plastico en un 60 por ciento

Los oceanos del mundo albergan millones de toneladas de plastico, y la organizacion The Ocean Cleanup ha pasado anos sacandolo con grandes barreras en forma de U remolcadas entre barcos. Lo dificil es saber adonde ir: el plastico se desplaza con las corrientes y el viento, dispersandose y concentrandose de formas dificiles de predecir. Una nueva herramienta de planificacion de rutas con IA aborda esa cuestion directamente, y las mejoras son sustanciales.

Investigadores de la Universidad de Amsterdam, dirigidos por Dick den Hertog, y de la London Business School, con Jean Pauphilet, en colaboracion con The Ocean Cleanup, desarrollaron un algoritmo de optimizacion de trayectoria no lineal. Publicado en la revista Operations Research bajo el titulo "Optimizing the Path Towards Plastic-Free Oceans", el sistema calcula las mejores rutas de recoleccion para los barcos de limpieza en tiempo real, adaptandose al entorno marino dinamico y cambiante. El resultado es un aumento de cerca del 60 por ciento en la eficiencia de recoleccion de plastico, sin elevar los costos operativos.

“Lo dificil es saber adonde ir: el plastico se desplaza con las corrientes y el viento, dispersandose y concentrandose de formas dificiles de predecir.”

El principio es simple, aunque las matematicas no lo sean. En lugar de barrer el oceano por rutas fijas o basadas en la intuicion, el algoritmo evalua rapidamente un vasto numero de rutas posibles en enormes areas oceanicas e identifica las que interceptan mas plastico por pasada. "Al optimizar las rutas en tiempo real, garantizamos que cada barrido recoja la mayor cantidad de plastico posible, haciendo que las operaciones de limpieza sean mucho mas eficaces", dijo den Hertog. The Ocean Cleanup ya ha integrado la solucion en su software operativo para el despliegue en el Oceano Pacifico.

Este es un ejemplo discretamente poderoso de IA para el bien: no un robot nuevo y vistoso, sino una herramienta de optimizacion que vuelve el equipo de limpieza existente mucho mas productivo con el mismo combustible, tripulaciones y tiempo. La lucha mas amplia contra el plastico oceanico aun depende sobre todo de reducir cuanto entra al agua, y una mejora del 60 por ciento no resuelve la contaminacion en su origen. Pero, para el trabajo lento y costoso de recuperar lo que ya esta alli, rutas mas inteligentes significan mas plastico sacado del mar en cada viaje, una victoria clara para el oceano.