Enfim uma Casa para a Ilustração: O Centro Quentin Blake Abre em Londres

A ilustração finalmente ganhou uma casa permanente só sua. Em 5 de junho de 2026, o Centro Quentin Blake de Ilustração abriu as portas em New River Head, no bairro de Clerkenwell, em Londres, recebendo o público em um conjunto de edifícios lindamente restaurados de uma estação de águas dos séculos XVIII e XIX, que um dia ajudou a abastecer a capital com água potável e agora abriga o primeiro centro do país dedicado a essa forma de arte.

A ideia remonta a mais de duas décadas, à instituição de caridade que o querido ilustrador Quentin Blake — mais conhecido por seus desenhos exuberantes para os livros de Roald Dahl — ajudou a fundar em 2002. Concretizado como um projeto de cerca de 12,5 milhões de libras, com 3,75 milhões vindos do National Lottery Heritage Fund, além do apoio do bairro londrino de Islington e de doadores privados, o centro transforma um sítio industrial histórico em um vibrante destino cultural, preservando seu caráter arquitetônico.

“Em 5 de junho de 2026, o Centro Quentin Blake de Ilustração abriu as portas em New River Head, no bairro de Clerkenwell, em Londres, recebendo o público em um conjunto de edifícios lindamente restaurados de uma estação de águas dos séculos XVIII e XIX, que um dia ajudou a abastecer a capital com água potável e agora abriga o primeiro centro do país dedicado a essa forma de arte.”

Os visitantes encontrarão três galerias com uma programação de exposições que muda regularmente, uma biblioteca de referência com mais de mil publicações, um café administrado por profissionais locais, uma loja e jardins recém-plantados, projetados por Sue Amos, com bancos interativos e um jardim-ateliê para famílias. O objetivo é um lugar que trate a ilustração não como um ofício menor, mas como uma arte rica e séria, que conta histórias e molda a forma como vemos o mundo — acolhedora tanto para estudiosos quanto para crianças pequenas.

A programação de abertura dá o tom. “Quentin Blake: Performance”, em cartaz até abril de 2027, celebra o trabalho teatral e expressivo do artista; “Queer as Comics” percorre a história dos quadrinhos LGBTQIA+ a partir dos anos 1940; e “MURUGIAH: Ever Feel Like…”, uma individual do artista britânico-cingalês instalada na base de um antigo moinho de vento, segue até o fim de agosto. Juntas, as mostras revelam toda a amplitude e o dinamismo da ilustração contemporânea.

Para uma disciplina muitas vezes admirada, mas raramente contemplada com um lugar de destaque institucional, o centro é um marco. Ele oferece aos ilustradores um palco à altura de seu trabalho, dá ao público um novo destino cheio de alegria no coração de Londres e resgata um conjunto de edifícios históricos para uma função pública vibrante. Mais de vinte anos depois de ter sido imaginada, a visão de uma casa para a ilustração tornou-se, enfim, um lugar onde se pode entrar.