El corredor de obstáculos que volvió para ayudar a un rival gana el Premio Fair Play

Durante las series de los 3000m obstáculos en el Campeonato Mundial de Atletismo de Tokio, en septiembre de 2025, el belga Tim Van de Velde protagonizó uno de los momentos más comentados de la cita, y no tuvo nada que ver con ganar. Ya sin opciones de llegar a la final tras sus propios contratiempos, Van de Velde se acercaba a la meta cuando miró por encima del hombro y vio al colombiano Carlos San Martín en apuros, levantando con cuidado una pierna lesionada sobre la última valla.

Sin dudarlo, Van de Velde volvió trotando. Los dos atletas se abrazaron y cruzaron la línea juntos, con San Martín terminando justo por delante en 9:02.20 frente a los 9:02.21 del belga. "Lo vi tambaleándose y pensé: ¿por qué no?", dijo Van de Velde después. Más tarde reflexionó que ni siquiera tuvo que pensarlo dos veces durante la carrera para decidir volver y apoyar a su rival.

“Ya sin opciones de llegar a la final tras sus propios contratiempos, Van de Velde se acercaba a la meta cuando miró por encima del hombro y vio al colombiano Carlos San Martín en apuros, levantando con cuidado una pierna lesionada sobre la última valla.”

En noviembre de 2025, ese acto de compasión fue reconocido formalmente cuando Van de Velde fue nombrado ganador del Premio Internacional Fair Play, el duodécimo de su tipo otorgado desde que el Comité Internacional de Fair Play comenzó a colaborar con World Athletics en 2003. "Este premio es algo más grande que el deporte o el rendimiento", dijo Van de Velde. "Se centra en el lado humano."

El presidente de World Athletics, Sebastian Coe, elogió el gesto, señalando que el verdadero éxito no proviene solo del rendimiento, sino de la integridad y el respeto. En una era en que los resultados se miden en centésimas de segundo, la imagen de dos competidores agotados cruzando la línea del brazo ofreció un recordatorio de lo que el deporte puede significar en su mejor versión, cuando los lazos entre rivales pueden importar tanto como los tiempos del cronómetro.