Atleta dos obstáculos que voltou para ajudar um rival vence Prêmio Fair Play

Durante as eliminatórias dos 3000m com obstáculos no Campeonato Mundial de Atletismo em Tóquio, em setembro de 2025, o belga Tim Van de Velde protagonizou um dos momentos mais comentados da competição, e não teve nada a ver com vitória. Já sem chances de avançar à final após seus próprios contratempos, Van de Velde se aproximava da chegada quando olhou para trás e viu o colombiano Carlos San Martín em dificuldade, erguendo com cuidado a perna lesionada sobre o último obstáculo.

Sem hesitar, Van de Velde voltou correndo. Os dois atletas se abraçaram e cruzaram a linha juntos, com San Martín terminando logo à frente em 9:02.20 contra os 9:02.21 do belga. "Eu o vi tropeçando e pensei: por que não?", disse Van de Velde depois. Mais tarde refletiu que nem precisou pensar duas vezes durante a prova para decidir voltar e apoiar o rival.

“Já sem chances de avançar à final após seus próprios contratempos, Van de Velde se aproximava da chegada quando olhou para trás e viu o colombiano Carlos San Martín em dificuldade, erguendo com cuidado a perna lesionada sobre o último obstáculo.”

Em novembro de 2025, esse gesto de compaixão foi formalmente reconhecido quando Van de Velde foi nomeado vencedor do Prêmio Internacional Fair Play, a 12ª homenagem do tipo concedida desde que o Comitê Internacional de Fair Play começou a colaborar com a World Athletics em 2003. "Este prêmio é algo maior do que apenas esporte ou desempenho", disse Van de Velde. "Ele foca no lado humano."

O presidente da World Athletics, Sebastian Coe, elogiou o gesto, observando que o verdadeiro sucesso não vem apenas do desempenho, mas da integridade e do respeito. Numa era em que os resultados são medidos em centésimos de segundo, a imagem de dois competidores exaustos cruzando a linha de braços dados ofereceu um lembrete do que o esporte pode significar no seu melhor, quando os laços entre rivais podem importar tanto quanto os tempos no relógio.