Le coureur de steeple qui a fait demi-tour pour aider un rival remporte le prix Fair Play

Lors des séries du 3000m steeple aux Championnats du monde d athlétisme de Tokyo, en septembre 2025, le Belge Tim Van de Velde a offert l un des moments les plus commentés de la compétition, et cela n avait rien à voir avec la victoire. Déjà hors course pour la finale après ses propres difficultés, Van de Velde approchait de l arrivée lorsqu il a jeté un regard par-dessus son épaule et a vu le Colombien Carlos San Martín en peine, soulevant avec précaution une jambe blessée par-dessus le dernier obstacle.

Sans hésiter, Van de Velde est revenu en trottinant. Les deux athlètes se sont enlacés et ont franchi la ligne ensemble, San Martín terminant juste devant en 9:02.20 contre 9:02.21 pour le Belge. "Je l ai vu trébucher et je me suis dit : pourquoi pas ?", a confié Van de Velde par la suite. Il a expliqué plus tard n avoir jamais eu à réfléchir à deux fois pendant la course pour décider de revenir soutenir son rival.

“Déjà hors course pour la finale après ses propres difficultés, Van de Velde approchait de l arrivée lorsqu il a jeté un regard par-dessus son épaule et a vu le Colombien Carlos San Martín en peine, soulevant avec précaution une jambe blessée par-dessus le dernier obstacle.”

En novembre 2025, ce geste de compassion a été officiellement récompensé lorsque Van de Velde a été désigné lauréat du prix international Fair Play, le 12e du genre décerné depuis que le Comité international du fair-play a commencé à collaborer avec World Athletics en 2003. "Ce prix est quelque chose de plus grand que le simple sport ou la performance", a déclaré Van de Velde. "Il met l accent sur le côté humain."

Le président de World Athletics, Sebastian Coe, a salué ce geste, soulignant que le vrai succès ne vient pas seulement de la performance, mais de l intégrité et du respect. À une époque où les résultats se mesurent au centième de seconde, l image de deux concurrents épuisés franchissant la ligne bras dessus bras dessous a rappelé ce que le sport peut signifier au mieux, lorsque les liens entre rivaux peuvent compter autant que les chronos.