La ONU adopta su primera declaración sobre el aumento del nivel del mar: las naciones insulares no perderán su condición de Estado si su territorio se hunde

Para las naciones insulares de baja altitud, la subida del mar plantea una pregunta que antes sonaba a ciencia ficción: si la tierra desaparece, ¿desaparece también el país? El 24 de septiembre de 2026, el mundo dio una respuesta clara. En una reunión de alto nivel celebrada en paralelo al 81.º período de sesiones de la Asamblea General de la ONU en Nueva York, los Estados miembros, incluido Estados Unidos, adoptaron por consenso la primera declaración de la ONU sobre el aumento del nivel del mar.

La declaración política afirma que los Estados no pierden automáticamente su condición de Estado, su soberanía ni su pertenencia a la ONU solo porque su territorio físico quede sumergido. También respalda la estabilidad de las zonas marítimas ya establecidas, aunque cambien las costas. El texto también subraya los sistemas de alerta temprana, la financiación de la adaptación y la acción climática.

Las negociaciones fueron cofacilitadas por Australia y Cabo Verde. Surangel Whipps Jr., que preside Palaos y la Alianza de Pequeños Estados Insulares, describió la reunión como una muestra de solidaridad internacional. La declaración se apoya en dictámenes jurídicos recientes, como una opinión consultiva de 2024 del Tribunal Internacional del Derecho del Mar, según la cual los países no están obligados a reducir sus fronteras marítimas por la pérdida de tierra, y una opinión de la Corte Internacional de Justicia sobre las obligaciones climáticas de los Estados.

Lo que está en juego es enorme. Según Down To Earth, unos 770 millones de personas viven a menos de cinco metros por encima de la línea de pleamar, y hasta 1.200 millones podrían verse desplazadas de aquí a 2050 sin medidas de adaptación. El nivel medio del mar subió un récord de 5,9 milímetros en 2024.

Nadie pretende que una declaración pueda frenar el océano. "Solo una acción climática firme puede hacerlo. El aumento del nivel del mar es consecuencia directa del cambio climático", dijo Whipps. António Guterres, al frente de la ONU, afirmó que la declaración "debe convertirse en acción práctica", y los países insulares del Pacífico impulsan un tratado internacional completo sobre el tema. Aun así, el acuerdo despeja un temor de las naciones en primera línea: que perder su tierra significara también perder su lugar en el mundo.