El Observatorio Rubin detecta un asteroide récord de rotación rápida

El Observatorio Vera C. Rubin (NSF–DOE), en Chile, ya está haciendo honor a su fama de ser el rastreador del cielo más prolífico jamás construido. En un anuncio fechado el 7 de enero de 2026, astrónomos informaron de que, incluso en observaciones previas al sondeo principal, el observatorio descubrió el asteroide 2025 MN45, un objeto de unos 710 metros de ancho que completa una rotación cada 1,88 minutos. Eso lo convierte en el asteroide de rotación más rápida de más de 500 metros jamás encontrado.

Girar tan rápido es notable porque la mayoría de los grandes asteroides son montones sueltos de escombros que se desharían a esas velocidades. “Este asteroide debe estar hecho de un material de muy alta resistencia para mantenerse de una pieza mientras gira tan rápido”, dijo la astrónoma principal Sarah Greenstreet. El equipo identificó en total 19 asteroides de rotación super y ultrarrápida, con el 2025 MN45 como el más destacado. El evento First Look del observatorio, en junio de 2025, ya había revelado miles de asteroides, unos 1.900 de ellos nunca vistos antes.

“Rubin (NSF–DOE), en Chile, ya está haciendo honor a su fama de ser el rastreador del cielo más prolífico jamás construido.”

La potencia de Rubin proviene de una cámara digital gigante combinada con un telescopio de campo amplio capaz de fotografiar enormes franjas del cielo en rápida sucesión, captando cómo se mueven y cambian los objetos a lo largo de los días. Las operaciones completas del sondeo estaban previstas para comenzar a principios de 2026 y, solo en su primer año, los científicos esperan que Rubin descubra del orden de un millón de nuevos asteroides, transformando nuestro censo de los pequeños cuerpos que comparten el Sistema Solar.

Por ahora, los hallazgos se basan en datos iniciales y no en el sondeo de una década que está por venir, así que los catálogos y las órbitas se seguirán refinando a medida que lleguen más observaciones. Pero la cosecha temprana es un poderoso adelanto. Un telescopio capaz de señalar un asteroide diminuto y vertiginosamente rápido en sus primeras noches de observación promete una avalancha de descubrimientos, incluido un mejor seguimiento de objetos cercanos a la Tierra, que mantendrá ocupados a los astrónomos durante años.