Observatório Rubin detecta um asteroide recordista de rotação rápida

O Observatório Vera C. Rubin (NSF–DOE), no Chile, já está fazendo jus à sua fama de mais prolífico mapeador do céu já construído. Em um anúncio datado de 7 de janeiro de 2026, astrônomos relataram que, mesmo em observações anteriores ao levantamento principal, o observatório descobriu o asteroide 2025 MN45, um objeto de cerca de 710 metros de largura que completa uma rotação a cada 1,88 minuto. Isso o torna o asteroide de rotação mais rápida com mais de 500 metros já encontrado.

Girar tão rápido é notável porque a maioria dos grandes asteroides são amontoados soltos de entulho que se desfariam nessas velocidades. “Esse asteroide deve ser feito de material com resistência muito alta para se manter inteiro enquanto gira tão rapidamente”, disse a astrônoma líder Sarah Greenstreet. A equipe identificou ao todo 19 asteroides de rotação super e ultrarrápida, com o 2025 MN45 em destaque. O evento First Look do observatório, em junho de 2025, já havia revelado milhares de asteroides, cerca de 1.900 deles nunca vistos antes.

“Rubin (NSF–DOE), no Chile, já está fazendo jus à sua fama de mais prolífico mapeador do céu já construído.”

A potência do Rubin vem de uma câmera digital gigante combinada com um telescópio de campo amplo, capaz de fotografar enormes faixas do céu em rápida sucessão, captando como os objetos se movem e mudam ao longo de dias. As operações completas do levantamento estavam previstas para começar no início de 2026 e, só no primeiro ano, os cientistas esperam que o Rubin descubra algo da ordem de um milhão de novos asteroides, transformando nosso censo dos pequenos corpos que dividem o Sistema Solar.

Por enquanto, as descobertas se baseiam em dados iniciais, e não no levantamento de uma década que está por vir, então catálogos e órbitas continuarão sendo refinados à medida que mais observações chegarem. Mas a colheita inicial é uma prévia poderosa. Um telescópio capaz de sinalizar um asteroide minúsculo e extremamente veloz em suas primeiras noites de observação promete uma enxurrada de descobertas, inclusive um melhor rastreamento de objetos próximos da Terra, que manterá os astrônomos ocupados por anos.