Des experts mondiaux s’accordent sur le sens réel du bien-être mental positif

Pendant des décennies, les soins de santé mentale se sont surtout concentrés sur le traitement des maladies — anxiété, dépression et autres troubles. Il existait bien moins d’accord sur ce à quoi ressemble vraiment un bien-être mental positif, ce qui rendait difficile sa mesure ou l’aide aux personnes pour s’épanouir plutôt que simplement tenir le coup. Une étude marquante publiée dans Nature Mental Health le 16 avril 2026 a entrepris de combler cette lacune, et sa conclusion est discrètement réconfortante : des experts du monde entier peuvent s’accorder sur ce que signifie aller bien mentalement.

La recherche a réuni 122 experts de 11 disciplines pour bâtir le premier consensus international sur le bien-être mental positif. Plutôt que de considérer le bien-être comme un sentiment unique, l’étude le présente comme une combinaison de ce que nous ressentons, de notre fonctionnement et de nos liens avec les autres. De ce travail ont émergé six éléments essentiels : sens et but, satisfaction de vie, acceptation de soi, relations solides, autonomie et bonheur.

“Il existait bien moins d’accord sur ce à quoi ressemble vraiment un bien-être mental positif, ce qui rendait difficile sa mesure ou l’aide aux personnes pour s’épanouir plutôt que simplement tenir le coup.”

Les chercheurs ont pris soin de distinguer ces éléments centraux de leurs facteurs. Des éléments comme le revenu, le logement et la santé physique comptent énormément, mais l’étude les considère comme des soutiens au bien-être plutôt que comme sa définition. « La santé mentale positive n’est pas un sentiment unique, mais une combinaison de ce que nous ressentons, de notre fonctionnement et de nos liens avec les autres », a déclaré le Dr Matthew Iasiello, de l’Université d’Adelaïde, l’un des chercheurs, aux côtés du professeur Lindsay Oades, de l’Université de York.

Une définition partagée peut sembler abstraite, mais elle a une réelle valeur pratique. Avec un cadre commun, cliniciens, écoles, employeurs et gouvernements peuvent mesurer le bien-être de façon cohérente, concevoir des programmes qui le renforcent et vérifier s’ils fonctionnent — déplaçant l’attention du simple traitement de la maladie vers l’épanouissement des personnes. Comme pour toute étude de consensus, le cadre devra être testé dans différentes cultures et affiné avec le temps. Mais s’accorder, enfin, sur ce que signifie une bonne santé mentale est un premier pas précieux pour aider davantage de personnes à l’atteindre.