260 Bénévoles Réalisent la Plus Grande Restauration de Récif d'Huîtres du Royaume-Uni au Large de Portsmouth

Les huîtres indigènes étaient autrefois si abondantes dans les eaux du sud de l'Angleterre qu'elles nourrissaient des communautés entières et bâtissaient de vastes récifs grouillant de vie marine. Au cours du dernier siècle, ces populations se sont effondrées, appauvrissant le Solent — le détroit entre le continent anglais et l'île de Wight. En mai 2026, une communauté déterminée de 260 bénévoles a entrepris d'inverser cette perte de façon spectaculaire, en déployant 20 000 huîtres indigènes sur 3,5 hectares de fond marin à Chichester Harbour. Comme l'a rapporté Good News Network, c'est la plus grande restauration de récif d'huîtres subtidal jamais tentée au Royaume-Uni.

Le projet a été mené par la Blue Marine Foundation en partenariat avec la Chichester Harbour Conservancy, l'Institut des sciences marines de l'université de Portsmouth et le Solent Seascape Project. Les bénévoles ont préparé et descendu avec soin les huîtres dans l'eau, recréant le type de structure de récif vivant qui définissait autrefois le littoral de la région. "Les huîtres indigènes étaient abondantes dans tout le Solent, mais les populations se sont effondrées au cours du dernier siècle", a déclaré le Dr Luke Helmer, du Solent Seascape Project, soulignant l'importance de ce travail.

“Au cours du dernier siècle, ces populations se sont effondrées, appauvrissant le Solent — le détroit entre le continent anglais et l'île de Wight.”

Les bienfaits d'un récif d'huîtres en bonne santé dépassent de loin les huîtres elles-mêmes. Chaque huître indigène peut filtrer environ 165 litres d'eau par jour, nettoyant la mer tout en se nourrissant. Les récifs formés d'huîtres agglomérées créent un habitat pour des centaines d'autres espèces marines, des crabes et poissons aux minuscules invertébrés, tandis que leurs structures dures aident à protéger les côtes de l'érosion. Restaurer les huîtres, autrement dit, restaure tout un quartier sous-marin.

Ce qui donne au projet sa charge d'espoir, c'est qu'il dépend en grande partie de bénévoles — des gens qui consacrent leurs week-ends à transporter des huîtres, préparer des cages et surveiller la progression du nouveau récif. La restauration marine peut sembler le domaine des scientifiques et des gouvernements, mais l'effort du Solent montre que des habitants ordinaires peuvent être au cœur du retour à la vie d'un écosystème perdu. Avec 20 000 huîtres filtrant désormais l'eau au large de Portsmouth, un littoral que les humains avaient dépouillé commence, avec l'aide humaine, à se rétablir.