Shanti Pereira devient la première femme à conserver son titre du 200 m aux Jeux asiatiques

Shanti Pereira est entrée dans l’histoire des Jeux asiatiques. Le 27 septembre 2026, au stade Paloma Mizuho de Nagoya, au Japon, la sprinteuse singapourienne a remporté le 200 mètres féminin en 22 s 78, sa meilleure performance de la saison, devenant la première femme à conserver ce titre aux Jeux asiatiques. Elle l’avait décroché pour la première fois aux Jeux de Hangzhou, disputés en 2023.

La finale a été serrée. La Chinoise Chen Yujie menait à l’entrée de la dernière ligne droite, mais Pereira a accéléré pour la dépasser et s’emparer de l’or. Chen a terminé deuxième en 22 s 93 et l’Indienne Harita Bhadra a pris le bronze en 23 s 20. C’était la deuxième médaille de Pereira pendant ces Jeux, après l’argent sur 100 mètres plus tôt dans la semaine.

À 30 ans, elle est arrivée à Nagoya avec le meilleur temps asiatique de la saison sur 200 mètres et a signé le meilleur chrono des séries le 26 septembre, en 23 s 10. La finale arrivait pourtant après quatre courses en quelques jours, et elle a reconnu être fatiguée. Son mental a fait la différence. « En arrivant aujourd’hui, je savais que c’était mon jour. Rien ni personne n’allait m’empêcher de le saisir », a déclaré Pereira.

Son parcours n’a pas été simple. Pereira a déjà raconté comment elle a surmonté l’anxiété liée à la compétition lorsqu’elle était jeune, et elle a remercié son entraîneur Luis Cunha, sa famille et son fiancé Tan Zong Yang pour leur soutien. Elle est aussi quadruple championne des Jeux d’Asie du Sud-Est sur 200 mètres, et ses résultats ont contribué à mettre le sprint singapourien sur la carte.

À Singapour, la victoire a été saluée au plus haut niveau : le président Tharman Shanmugaratnam et le Premier ministre Lawrence Wong figurent parmi ceux qui l’ont félicitée pour cette défense historique de son titre. Pour les jeunes athlètes de Singapour et de toute l’Asie du Sud-Est, la régularité de Pereira est un exemple fort : une championne qui a continué de progresser, a su gérer la pression et a répondu présent au moment décisif.