Lula-colossal viva é filmada pela primeira vez nas profundezas do Oceano Antártico

Por cem anos, a lula-colossal existiu sobretudo como um rumor das profundezas — reconstruída a partir de bicos encontrados no estômago de baleias e aves marinhas, ou de adultos moribundos puxados por linhas de pesca. Ninguém jamais havia filmado uma lula-colossal viva em sua própria casa, as águas frias e escuras que cercam a Antártida. Isso mudou em 9 de março de 2025, quando uma equipe de expedição que operava o veículo controlado remotamente SuBastian, a partir do navio de pesquisa Falkor (too), registrou as primeiras imagens confirmadas de um exemplar vivo em estado selvagem.

O encontro aconteceu a cerca de 600 metros de profundidade, perto das Ilhas Sandwich do Sul, no trecho do Atlântico Sul do Oceano Antártico. A lula do vídeo não era nenhuma gigante, mas um filhote delicado, com apenas cerca de 30 centímetros, de corpo vítreo e quase transparente. Adultos da espécie, Mesonychoteuthis hamiltoni, podem chegar a sete metros e pesar até 500 quilos, o que a torna o invertebrado mais pesado conhecido pela ciência. Ver um exemplar tão jovem e tão desprotegido ofereceu um raro vislumbre de uma fase inicial da vida nunca observada diretamente.

“Ninguém jamais havia filmado uma lula-colossal viva em sua própria casa, as águas frias e escuras que cercam a Antártida.”

Confirmar a identificação exigiu um esforço coordenado. A expedição usou uma transmissão de vídeo ao vivo do navio para convidar cientistas em terra a estudar as imagens em tempo real. Entre eles estava a Dra. Kat Bolstad, da Universidade de Tecnologia de Auckland, que ajudou a verificar o animal por suas características diagnósticas. "É empolgante ver as primeiras imagens in situ de uma lula-colossal juvenil, e é humilhante pensar que elas não fazem ideia de que os humanos existem", disse ela. A Dra. Michelle Taylor, da Universidade de Essex, elogiou a colaboração: "É incrível conseguir aproveitar o poder da comunidade taxonômica por meio da telepresença do R/V Falkor (too) enquanto estamos no mar."

O momento trazia uma poesia silenciosa: 2025 marca o aniversário de 100 anos da nomeação formal da lula-colossal. O avistamento fez parte de uma expedição-carro-chefe do Ocean Census dedicada a buscar vida desconhecida pela ciência, e seguiu outro avistamento de lula em uma viagem subsequente. "O primeiro avistamento de duas lulas diferentes em expedições consecutivas é notável e mostra o quão pouco vimos dos magníficos habitantes do Oceano Antártico", afirmou a Dra. Jyotika Virmani, diretora executiva do Schmidt Ocean Institute. Mais do que um vídeo espetacular, o instante é um lembrete de quanto do nosso próprio planeta permanece genuinamente inexplorado — e de como uma ciência paciente e cuidadosa segue transformando lendas em conhecimento vivo.