Um dos tratamentos mais poderosos para depressão e ansiedade pode ser o exercício

Uma das ferramentas mais eficazes contra a depressão e a ansiedade pode ser algo a que quase todos já têm acesso: o movimento. Uma ampla revisão publicada em fevereiro de 2026 no British Journal of Sports Medicine reuniu um enorme conjunto de evidências e concluiu que o exercício pode reduzir os sintomas de ambas as condições tanto quanto, ou mais que, medicamentos e terapia psicológica.

A escala da análise dá peso à conclusão. Para a depressão, os pesquisadores reuniram 57 análises que abrangeram cerca de 800 estudos individuais e 57.930 participantes com idades entre 10 e 90 anos. Para a ansiedade, examinaram 24 análises extraídas de 258 estudos, com 19.368 participantes de 18 a 67 anos. Em todo esse vasto conjunto, o exercício produziu reduções de tamanho médio nos sintomas de depressão e reduções de pequenas a médias na ansiedade.

“Uma ampla revisão publicada em fevereiro de 2026 no British Journal of Sports Medicine reuniu um enorme conjunto de evidências e concluiu que o exercício pode reduzir os sintomas de ambas as condições tanto quanto, ou mais que, medicamentos e terapia psicológica.”

Os benefícios não se limitaram a nenhum grupo específico. As melhoras apareceram em todas as idades, mas foram mais fortes entre jovens adultos de 18 a 30 anos e entre mães recentes — duas populações para as quais o acesso ao cuidado tradicional em saúde mental pode ser especialmente difícil. Atividades aeróbicas como corrida, natação e dança foram especialmente eficazes, e as sessões em grupo ou supervisionadas tenderam a trazer os melhores resultados, sugerindo que a conexão e a estrutura importam tanto quanto o esforço físico.

“O exercício reduziu de forma eficaz os sintomas de depressão e ansiedade em todas as faixas etárias, de modo comparável ou superior às intervenções farmacológicas ou psicológicas tradicionais”, escreveram os autores, defendendo que a atividade física seja considerada um tratamento de primeira linha, e não um complemento secundário. A mensagem não é que as pessoas devam abandonar os medicamentos ou a terapia — que continuam vitais para muitos —, mas que uma opção de baixo custo e amplamente disponível merece um lugar central no cuidado em saúde mental, sobretudo onde outros tratamentos são difíceis de acessar.