Fazenda Vertical de Singapura Produz Arroz de Alto Rendimento em Ambientes Internos pela Primeira Vez, Usando 95% Menos Água

A RiceFuture, uma startup agritech de Singapura, alcançou o que agrônomos há muito consideravam impraticável: cultivo de arroz comercialmente viável em ambiente de fazenda vertical. A instalação piloto da empresa em Tuas produziu rendimentos de arroz de 8,5 toneladas por hectare equivalente — comparável às melhores fazendas de arrozal tradicionais — usando 95 por cento menos água e zero pesticidas.

O cultivo de arroz é uma das formas mais intensivas em água da agricultura, tradicionalmente requerendo arrozais inundados e vastas áreas de terra. A cultura também gera emissões significativas de metano dos campos inundados. Cultivar arroz em ambientes internos elimina ambos os problemas enquanto abre a possibilidade de produção de arroz em regiões com escassez de água e terra limitada.

“A instalação piloto da empresa em Tuas produziu rendimentos de arroz de 8,5 toneladas por hectare equivalente — comparável às melhores fazendas de arrozal tradicionais — usando 95 por cento menos água e zero pesticidas.”

O avanço veio do desenvolvimento de um sistema aeropônico proprietário projetado especificamente para arroz — um grão cereal que tem requisitos de crescimento diferentes das verduras folhosas tipicamente cultivadas em fazendas verticais. O sistema entrega névoa rica em nutrientes diretamente às raízes do arroz em ciclos precisamente controlados, enquanto iluminação LED sintonizada em comprimentos de onda específicos otimiza a fotossíntese em cada estágio de crescimento.

A CEO, Dra. Mei Lin Tan, explicou que a inovação chave foi a descoberta de que o arroz na verdade não precisa de água parada para crescer — a inundação nos arrozais tradicionais serve principalmente para suprimir ervas daninhas em vez de alimentar as plantas.

A análise econômica é promissora. Embora os custos de produção sejam atualmente cerca de 40 por cento maiores que o arroz convencional, a empresa projeta paridade de preço em três anos à medida que a tecnologia escala.

O governo de Singapura investiu S$50 milhões na RiceFuture como parte de sua iniciativa "30 by 30" para produzir 30 por cento das necessidades nutricionais do país domesticamente até 2030.