Los Kākāpō de Nueva Zelanda Viven la Mejor Temporada de Cría de su Historia

El kākāpō es un ave como ninguna otra: un loro rechoncho, verde musgo, nocturno, que no vuela, puede vivir décadas y se reproduce solo de forma ocasional, cuando el bosque lo permite. Antes presente en toda Nueva Zelanda, fue llevado al borde de la extinción por depredadores introducidos, y para 1995 solo quedaban 51 aves. Que cada kākāpō vivo hoy descienda de un grupo fundador tan diminuto hace que la noticia de la temporada de cría de 2026 sea aún más notable: fue la mejor jamás registrada.

Más de 100 polluelos nacieron durante la temporada, superando con holgura el récord anterior de 85 establecido en 2019. La reproducción se concentró en 78 hembras nidificantes repartidas por tres santuarios insulares libres de depredadores, incluidos Pukenui / Anchor Island y Whenua Hou / Codfish Island, en torno a Fiordland. Antes de la temporada, la población total de kākāpō era de 235 — una cifra que, gracias a esta abundante cosecha de polluelos, está ahora a punto de crecer de forma sustancial una vez que las aves jóvenes se cuenten oficialmente.

“Antes presente en toda Nueva Zelanda, fue llevado al borde de la extinción por depredadores introducidos, y para 1995 solo quedaban 51 aves.”

La reproducción del kākāpō es notoriamente impredecible porque está ligada a la “masting” del árbol nativo rīmu, que produce una gran cosecha de frutos solo cada varios años. La temporada de 2026 se apoyó en una cosecha excepcional de bayas de rīmu por las islas del sur, dando a las hembras el alimento abundante que necesitan para anidar y criar a sus polluelos. Como los años de masting ocurren de forma irregular, los conservacionistas no pueden simplemente programar estos estallidos de nacimientos — deben estar listos para aprovecharlos cuando la naturaleza lo permite.

No todos los polluelos sobrevivirán; unos pocos murieron durante la temporada y varios fueron atendidos en el Hospital de Vida Silvestre de Dunedin, y los recuentos oficiales solo se cierran cuando los polluelos alcanzan los 150 días de vida. La recuperación es un esfuerzo conjunto entre el Departamento de Conservación de Nueva Zelanda y los iwi con profundos lazos culturales con el ave. Para los Ngāi Tahu, los kākāpō son un taonga — un tesoro —, y Whenua Hou tiene un significado especial. Cada nuevo polluelo es un paso más lejos del abismo para un loro que, no hace mucho, el mundo estuvo a punto de perder para siempre.