Os Kākāpōs da Nova Zelândia Vivem a Melhor Temporada de Reprodução da História

O kākāpō é uma ave como nenhuma outra: um papagaio rechonchudo, verde-musgo, noturno, que não voa, pode viver por décadas e se reproduz apenas ocasionalmente, quando a floresta permite. Outrora encontrado por toda a Nova Zelândia, foi levado à beira da extinção por predadores introduzidos e, em 1995, restavam apenas 51 aves. O fato de que cada kākāpō vivo hoje descende desse grupo fundador minúsculo torna a notícia da temporada de reprodução de 2026 ainda mais notável: foi a melhor já registrada.

Mais de 100 filhotes nasceram durante a temporada, superando com folga o recorde anterior de 85, estabelecido em 2019. A reprodução se concentrou em 78 fêmeas nidificantes distribuídas por três santuários insulares livres de predadores, incluindo Pukenui / Anchor Island e Whenua Hou / Codfish Island, em torno de Fiordland. Antes da temporada, a população total de kākāpōs era de 235 — número que, graças a essa safra abundante de filhotes, está agora prestes a crescer de forma substancial assim que as aves jovens forem oficialmente contadas.

“Outrora encontrado por toda a Nova Zelândia, foi levado à beira da extinção por predadores introduzidos e, em 1995, restavam apenas 51 aves.”

A reprodução do kākāpō é notoriamente imprevisível porque está ligada à “masting” da árvore nativa rīmu, que produz uma grande safra de frutos apenas a cada poucos anos. A temporada de 2026 se apoiou em uma safra excepcional de bagas de rīmu pelas ilhas do sul, dando às fêmeas o alimento abundante de que precisam para nidificar e criar os filhotes. Como os anos de masting ocorrem de forma irregular, os conservacionistas não podem simplesmente agendar esses surtos de nascimentos — precisam estar prontos para aproveitá-los quando a natureza colabora.

Nem todos os filhotes sobreviverão; alguns morreram durante a temporada e vários foram tratados no Hospital de Vida Selvagem de Dunedin, e as contagens oficiais só são concluídas quando os filhotes atingem 150 dias de vida. A recuperação é um esforço conjunto entre o Departamento de Conservação da Nova Zelândia e os iwi com profundos laços culturais com a ave. Para os Ngāi Tahu, os kākāpōs são um taonga — um tesouro —, e Whenua Hou tem um significado especial. Cada novo filhote é mais um passo para longe do abismo para um papagaio que, não muito tempo atrás, o mundo quase perdeu para sempre.