Las Mariposas Monarca se Recuperan un 64% en sus Refugios de Invierno en México

Cada otoño se despliega uno de los viajes más asombrosos de la naturaleza cuando las mariposas monarca migran hacia el sur, desde Canadá y Estados Unidos, hacia un puñado de bosques en las cumbres del centro de México. Durante años, las noticias de esos refugios de invierno fueron preocupantes, a medida que las nubes anaranjadas y negras de insectos se hacían más tenues. Este invierno, sin embargo, trajo un giro bienvenido: las monarcas ocuparon 2,93 hectáreas de bosque de abeto oyamel, un notable aumento del 64 por ciento respecto a las 1,79 hectáreas del año anterior.

Como las monarcas se agrupan de forma tan densa en los abetos, los científicos miden la población por la superficie de bosque que cubren en lugar de contar individuos. El último estudio, divulgado por el Fondo Mundial para la Naturaleza y la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas de México, también registró una caída significativa en la degradación del bosque, a medida que disminuyó la tala ilegal en las reservas. Juntas, esas tendencias apuntan a una población que respira un poco más aliviada que en la memoria reciente.

“Durante años, las noticias de esos refugios de invierno fueron preocupantes, a medida que las nubes anaranjadas y negras de insectos se hacían más tenues.”

La recuperación no surgió de la nada. En las comunidades montañosas de Michoacán y el Estado de México, la gente ha estado reforestando laderas, patrullando las reservas para disuadir la tala ilegal y construyendo medios de vida en torno al ecoturismo de las monarcas. Al dar a los residentes locales un interés directo en la supervivencia de las mariposas, estos esfuerzos han ayudado a proteger los frágiles bosques de oyamel de los que dependen las monarcas cada invierno.

Aun así, los conservacionistas procuran mantener la celebración en perspectiva. Incluso tras el salto de este año, las monarcas cubren menos de la mitad de las aproximadamente seis hectáreas que los científicos creen que la población necesita para mantenerse con seguridad por encima del riesgo de colapso migratorio, y las cifras siguen muy por debajo de los niveles de los años 1990. El mayor desafío está a lo largo del corredor de migración por Estados Unidos, donde el algodoncillo que necesitan las orugas se ha perdido por el desarrollo y los herbicidas. Un aumento del 64 por ciento no es la línea de meta, pero es una señal esperanzadora de que, con reforestación, protección y cooperación transfronteriza, uno de los grandes espectáculos naturales del planeta todavía puede salvarse.