Borboletas-Monarca Se Recuperam 64% em Seus Refúgios de Inverno no México

A cada outono, uma das jornadas mais espantosas da natureza se desenrola quando as borboletas-monarca migram para o sul, do Canadá e dos Estados Unidos, rumo a um punhado de florestas no alto das montanhas do centro do México. Por anos, as notícias desses refúgios de inverno foram preocupantes, à medida que as nuvens alaranjadas e negras de insetos foram rareando. Neste inverno, porém, veio uma virada bem-vinda: as monarcas ocuparam 2,93 hectares de floresta de abeto oyamel, um aumento marcante de 64 por cento em relação aos 1,79 hectare do ano anterior.

Como as monarcas se aglomeram de forma tão densa nos abetos, os cientistas medem a população pela área de floresta que elas cobrem, e não contando indivíduos. O levantamento mais recente, divulgado pelo Fundo Mundial para a Natureza e pela Comissão Nacional de Áreas Naturais Protegidas do México, também registrou uma queda significativa na degradação da floresta, à medida que a extração ilegal de madeira nas reservas diminuiu. Juntas, essas tendências apontam para uma população respirando um pouco mais aliviada do que em tempos recentes.

“Por anos, as notícias desses refúgios de inverno foram preocupantes, à medida que as nuvens alaranjadas e negras de insetos foram rareando.”

A recuperação não surgiu do nada. Nas comunidades montanhosas de Michoacán e do Estado do México, as pessoas vêm reflorestando encostas, patrulhando as reservas para coibir a extração ilegal de madeira e construindo meios de vida em torno do ecoturismo das monarcas. Ao dar aos moradores locais um interesse direto na sobrevivência das borboletas, esses esforços ajudaram a proteger as frágeis florestas de oyamel das quais as monarcas dependem a cada inverno.

Ainda assim, os conservacionistas têm o cuidado de manter a comemoração em perspectiva. Mesmo após o salto deste ano, as monarcas cobrem menos da metade dos cerca de seis hectares que os cientistas acreditam que a população precisa para se manter com segurança acima do risco de colapso migratório, e os números seguem muito abaixo dos níveis dos anos 1990. O maior desafio está ao longo do corredor de migração pelos Estados Unidos, onde a serralha de que as lagartas precisam foi perdida para a expansão urbana e os herbicidas. Um aumento de 64 por cento não é a linha de chegada, mas é um sinal esperançoso de que, com reflorestamento, proteção e cooperação transfronteiriça, um dos grandes espetáculos naturais do planeta ainda pode ser salvo.