Voluntarios vivieron su río como salmones, ciervos y lombrices y luego planearon una campaña de 30 años para salvarlo

¿Cómo es un río contaminado para los seres que viven en él? En Somerset (Inglaterra), un grupo de voluntarios se propuso averiguarlo, y lo que aprendió ha inspirado un plan a largo plazo para devolver la salud a su río. Positive News contó la historia el 19 de octubre de 2026.

El proyecto de investigación, llamado Risks Beyond Human Eyes (Riesgos más allá de los ojos humanos), fue dirigido por la Universidad del Oeste de Inglaterra y el Accelerator for Systemic Risk Assessment (ASRA), con financiación de la Ecological Citizen Network. Dieciocho voluntarios se formaron en la fisiología y las capacidades sensoriales de un animal elegido —ciervo rojo, cernícalo, lombriz de tierra, nutria o salmón atlántico— y después recorrieron el río Tone para vivir su mundo de la forma más cercana posible.

Los resultados fueron reveladores. Jake Lawy, que exploró el río como salmón, nadó por agua contaminada y pobre en oxígeno y volvió con ideas prácticas, como apagar las farolas junto al río y eliminar viejos azudes. "Una vez que lo ves, ya no puedes dejar de verlo", afirmó Lawy. Una participante que vivió el paisaje como ciervo descubrió que un terraplén amontonado tras una valla alteraba tanto los olores que ya no sabía dónde estaba, y una persona especialista en ecología del suelo que lo exploró como lombriz quedó inesperadamente abrumada por las vibraciones de un generador agrícola.

Phil Tovey, que dirige ASRA, ideó la investigación y sirvió en los Royal Marines Commandos, sostiene que contar poblaciones no refleja la calidad de vida de cada animal. El estudio ha identificado y cartografiado riesgos para la fauna en una base de datos en línea, y la comunidad la ha usado para elaborar una campaña de 30 años para revitalizar el río Tone. La planificación adapta un documento de acceso abierto del Ministerio de Defensa británico sobre operaciones complejas y a gran escala, se inspira en una base de datos mundial de acción no violenta y prevé pasar a tácticas no violentas más firmes si los primeros enfoques fracasan.

Todavía es pronto: el artículo no recoge cambios medidos en el río, y los detalles de la campaña se mantienen en reserva por razones estratégicas. Pero el proyecto ofrece un modelo nuevo e imaginativo para cuidar los ríos locales, que empieza por preguntarse cómo es el río para quienes no pueden hablar por sí mismos. Para el 18 de noviembre está previsto un seminario web público sobre las lecciones aprendidas.