Voluntários viveram o rio como salmões, veados e minhocas e depois planearam uma campanha de 30 anos para o salvar

Como é um rio poluído para os seres que nele vivem? No Somerset, em Inglaterra, um grupo de voluntários decidiu descobrir, e o que aprendeu inspirou um plano de longo prazo para devolver a saúde ao seu rio. A Positive News contou a história a 19 de outubro de 2026.

O projeto de investigação, chamado Risks Beyond Human Eyes (Riscos para além dos olhos humanos), foi liderado pela Universidade do Oeste de Inglaterra e pelo Accelerator for Systemic Risk Assessment (ASRA), com financiamento da Ecological Citizen Network. Dezoito voluntários receberam formação sobre a fisiologia e as capacidades sensoriais de um animal à sua escolha — veado-vermelho, peneireiro, minhoca, lontra ou salmão-do-atlântico — e depois percorreram o rio Tone para viver o seu mundo da forma mais próxima possível.

Os resultados foram reveladores. Jake Lawy, que explorou o rio como salmão, nadou em água poluída e pobre em oxigénio e trouxe ideias práticas, como desligar a iluminação pública junto ao rio e remover açudes antigos. "Depois de vermos, já não conseguimos deixar de ver", afirmou Lawy. Uma participante que viveu a paisagem como veado percebeu que um aterro amontoado atrás de uma vedação alterava tanto os cheiros que deixou de saber onde estava, e uma pessoa especialista em ecologia do solo que explorou o terreno como minhoca ficou inesperadamente esmagado pelas vibrações de um gerador agrícola.

Phil Tovey, que dirige o ASRA, concebeu a investigação e serviu nos Royal Marines Commandos, defende que contar populações não capta a qualidade de vida de cada animal. O estudo identificou e mapeou riscos para a vida selvagem numa base de dados online, e a comunidade usou-a para desenvolver uma campanha de 30 anos para revitalizar o rio Tone. O planeamento adapta um documento de acesso aberto do Ministério da Defesa britânico sobre operações complexas e de grande escala, inspira-se numa base de dados mundial de ação não violenta e prevê passar a táticas não violentas mais assertivas se as abordagens iniciais falharem.

Ainda é cedo: o artigo não refere mudanças medidas no rio, e os pormenores da campanha estão a ser mantidos confidenciais por razões estratégicas. Mas o projeto oferece um modelo novo e criativo para cuidar dos rios locais, que começa por perguntar como é o rio para quem não pode falar por si. Está marcado para 18 de novembro um webinar público sobre as lições aprendidas.