La "supercloaca" de Londres redujo en torno a un 86% los vertidos de aguas residuales al Támesis en su primer año completo

Durante más de siglo y medio, la lluvia intensa en Londres significaba aguas residuales sin tratar vertiéndose al Támesis, porque las alcantarillas victorianas sencillamente se desbordaban. Un nuevo túnel de 25 kilómetros construido para recoger ese exceso empieza a demostrar lo que puede hacer. El primer informe anual de beneficios del Tideway, publicado el 13 de octubre de 2026, concluye que los desbordamientos por tormenta en el Támesis de marea cayeron alrededor de un 86% respecto al periodo anterior al túnel.

El túnel Thames Tideway, inaugurado en 2025, capta y almacena las aguas residuales de tormenta que antes habrían ido a parar al río con lluvias fuertes. Según el informe, los volúmenes anuales vertidos bajaron a algo menos de 3 millones de metros cúbicos en 2025, frente a una media anterior de más de 21 millones. El túnel evitó además que unas 84 toneladas de basura procedente de las alcantarillas —toallitas, productos de higiene íntima y plásticos— llegaran al Támesis ese año, y en el sistema de túneles más amplio se interceptaron unas 130 toneladas.

Hay señales de beneficios para las personas y la fauna. Los días con un riesgo sanitario elevado asociado a los desbordamientos pasaron de una media del 75,7% de los días al 10,4% en 2025. El seguimiento de las orillas de la organización Thames21 halló que los objetos relacionados con las alcantarillas pasaron del 30% de la basura antes del túnel al 18% en 2025, y el informe registró solo un episodio de falta de oxígeno disuelto ligado a los desbordamientos, lo que crea mejores condiciones para los peces. Los resultados complementan el trabajo de la Sociedad Zoológica de Londres (ZSL) sobre el estado del Támesis, un río declarado biológicamente muerto a finales de los años cincuenta.

"Este informe demuestra que el túnel Thames Tideway ya está aportando beneficios reales al río Támesis", afirmó Tess Fayers, responsable de aguas residuales y biorrecursos de Thames Water. Henrietta Gibb, responsable de impacto y participación de Tideway, dijo que los resultados muestran "la profunda diferencia" que está marcando el túnel, y Alison Debney, de la ZSL, afirmó que invertir en infraestructuras de agua "aporta mejoras tangibles en la calidad del agua, en beneficio de la fauna y de la salud pública".

Las cifras requieren cierta cautela. El 86% se basa en volúmenes modelizados y no en vertidos medidos, y 2025 fue un año inusualmente seco, aunque el informe sostiene que el descenso supera con creces lo que explicaría la lluvia por sí sola. La gestión del túnel pasa ahora de Tideway a Thames Water, que, como señala Positive News, sigue afrontando problemas más amplios de contaminación y rendimiento. Aun así, el primer año completo sugiere que la tan esperada supercloaca de Londres funciona.