O "super esgoto" de Londres reduziu em cerca de 86% as descargas de esgoto no Tamisa no primeiro ano completo

Durante mais de século e meio, chuva forte em Londres significava esgoto não tratado a correr para o rio Tamisa, porque os esgotos vitorianos simplesmente transbordavam. Um novo túnel de 25 quilómetros construído para captar esse excesso começa a mostrar o que vale. O primeiro relatório anual de benefícios do Tideway, publicado a 13 de outubro de 2026, conclui que as descargas de tempestade no Tamisa de maré caíram cerca de 86% em comparação com o período anterior ao túnel.

O túnel Thames Tideway, inaugurado em 2025, capta e armazena o esgoto de tempestade que antes transbordaria para o rio com chuva forte. Segundo o relatório, os volumes anuais descarregados desceram para pouco menos de 3 milhões de metros cúbicos em 2025, face a uma média anterior de mais de 21 milhões. O túnel impediu ainda que cerca de 84 toneladas de lixo vindo dos esgotos — toalhitas, produtos de higiene íntima e plásticos — chegassem ao Tamisa nesse ano, com cerca de 130 toneladas intercetadas no sistema de túneis mais alargado.

Há sinais de benefícios para as pessoas e para a vida selvagem. Os dias com risco acrescido para a saúde associado às descargas caíram de uma média de 75,7% dos dias para 10,4% em 2025. A monitorização das margens pela organização Thames21 mostrou que os objetos ligados aos esgotos passaram de 30% do lixo antes do túnel para 18% em 2025, e o relatório registou apenas um episódio de falta de oxigénio dissolvido ligado às descargas, criando melhores condições para os peixes. Os resultados complementam o trabalho da Sociedade Zoológica de Londres (ZSL) sobre o estado do Tamisa, um rio declarado biologicamente morto no fim dos anos 1950.

"Este relatório mostra que o túnel Thames Tideway já está a trazer benefícios reais para o rio Tamisa", afirmou Tess Fayers, responsável pela área de águas residuais e biorrecursos da Thames Water. Henrietta Gibb, responsável pelo impacto e envolvimento na Tideway, disse que os resultados mostram "a profunda diferença" que o túnel está a fazer, e Alison Debney, da ZSL, afirmou que o investimento em infraestruturas de água "traz melhorias tangíveis na qualidade da água, beneficiando a vida selvagem e a saúde pública".

Os números exigem algum cuidado. Os 86% baseiam-se em volumes modelados e não em descargas medidas, e 2025 foi um ano invulgarmente seco, embora o relatório defenda que a queda excede largamente o que a chuva explicaria por si só. A operação do túnel está agora a passar da Tideway para a Thames Water, que, como refere a Positive News, continua a enfrentar desafios mais amplos de poluição e desempenho. Ainda assim, o primeiro ano completo sugere que o tão esperado super esgoto de Londres está a funcionar.